Vladimir Putin menyangkal perannya dalam keracunan Alexei Navalny, bercanda bahwa agen Rusia akan ‘menyelesaikan pekerjaan’

Moskow: Presiden Vladimir Putin dari Rusia Kamis membantah bahwa dia berada di balik keracunan yang hampir mematikan dari lawan politiknya yang paling terkemuka, mengatakan kepada wartawan sambil tertawa bahwa jika agen Rusia ingin membunuh Alexei Navalny, “mereka mungkin akan menyelesaikan pekerjaan itu.”

Tetapi Putin juga membuat pengakuan yang mengejutkan: Dia membenarkan bahwa agen intelijen Rusia telah melacak pergerakan Navalny di seluruh negeri.

Navalny, seorang pemimpin Oposisi berusia 44 tahun dengan jutaan penonton online, diracuni dengan zat saraf tingkat militer di Siberia pada bulan Agustus. Dia jatuh sakit dalam penerbangan komersial dan selamat berkat pendaratan darurat pilot dan kru ambulans yang menemuinya di landasan bandara.

Putin, berbicara pada konferensi pers tahunannya selama berjam-jam, bersikeras bahwa intelijen AS berada di balik keributan atas percobaan peracunan tersebut. Dia mengatakan penyelidikan oleh sekelompok jurnalis internasional yang diterbitkan Senin yang mengungkap keterlibatan nyata oleh intelijen Rusia juga telah direkayasa oleh Amerika Serikat.

“Pasien di klinik Berlin ini mendapat dukungan dari badan intelijen Amerika,” kata Putin, mengacu pada Navalny sambil dengan tegas menolak menyebutkan namanya. Navalny diterbangkan ke Jerman setelah keracunan, di mana dia tinggal selama pemulihan. “Badan intelijen tentu perlu mengawasinya. Tapi itu tidak berarti dia perlu diracuni – siapa yang butuh dia? Jika mereka benar-benar menginginkannya, mereka mungkin akan menyelesaikan pekerjaan itu. ”

Komentar Putin di salah satu acara televisinya yang paling terkenal tahun ini menunjukkan betapa banyaknya bukti bahwa negara Rusia telah mencoba membunuh Navalny menempatkan Kremlin dalam posisi defensif, di hadapan publik Rusia. Mereka juga menunjukkan bahwa Putin menggunakan metode yang teruji dan benar untuk menangkis kesalahan: Jika ragu, itu adalah kesalahan Amerika.

“Buktinya sangat kuat sehingga tidak mungkin untuk berdebat dengan mereka,” kata Navalny dalam sebuah posting di Facebook tentang komentar Putin. Kita sekarang berada di zona pengakuan.

Ilmuwan militer Jerman menetapkan pada bulan September bahwa Navalny telah diracuni dengan salah satu agen saraf keluarga Novichok buatan Rusia. Hasil tersebut dikonfirmasi oleh laboratorium di Prancis dan Swedia serta oleh Organisasi Pelarangan Senjata Kimia, pengawas global.

Investigasi oleh jurnalis Bellingcat, sebuah kelompok penelitian yang berspesialisasi dalam investigasi open source, menggunakan data telekomunikasi yang bocor untuk menunjukkan bahwa petugas dari unit mata-mata Rusia dengan keahlian dalam racun telah membuntuti Navalny selama bertahun-tahun dan berada di dekatnya ketika dia diracuni. Pada hari Kamis, video YouTube oleh Navalny yang menggambarkan penyelidikan tersebut telah menarik lebih dari 13 juta tampilan.

“Ini bukan investigasi; ini adalah legalisasi materi dari badan intelijen Amerika, ”kata Putin. “Apa, apakah kita tidak tahu bahwa mereka melacak lokasi? Badan intelijen kami memahami itu dengan baik. “

Basis data informasi pribadi yang sangat banyak, termasuk catatan ponsel, tersedia secara luas di pasar gelap di Rusia. Bellingcat mengatakan bahwa catatan semacam itu – yang bertentangan dengan data dari badan intelijen – memungkinkan reporternya melacak pergerakan mata-mata Rusia.

“Beberapa ratus euro dapat – dan memang – memberi Anda data panggilan telepon berbulan-bulan untuk perwira FSB atau GRU, memungkinkan penyelidik melacak operasi badan intelijen, mengidentifikasi kolega target penelitian, dan mengikuti jejak fisik mata-mata di Rusia dan luar negeri, ”kata Bellingcat dalam sebuah artikel tentang metodologi investigasi Navalny-nya.

Rusia secara konsisten membantah terlibat dalam keracunan Navalny, pada satu titik menuduh bahwa ia mungkin diracuni di Jerman. Pada hari Kamis, Putin menyarankan serangan itu bisa menjadi tipu muslihat yang rumit untuk meningkatkan keunggulan Navalny.

“Triknya adalah menyerang tokoh terkemuka,” kata Putin. “Sudah diketahui umum bahwa trik pertarungan politik ini digunakan di seluruh dunia.”

Konferensi pers maraton – yang berlangsung empat setengah jam – adalah tradisi lama bagi Putin, cara bagi Kremlin untuk menunjukkan stamina, akuntabilitas, dan otoritasnya. Acara tersebut biasanya memiliki suasana seperti sirkus, dengan wartawan dari seluruh negeri yang memenuhi aula konferensi Moskow dengan pakaian tradisional daerah mereka atau dengan tanda warna-warni dengan harapan menarik perhatian presiden.

Kali ini, karena pandemi, wartawan mengajukan pertanyaan melalui tautan video dari ruang konferensi di seluruh negeri yang luas, sejauh timur kota pelabuhan Vladivostok, lebih dari 5.500 mil di Pasifik. Putin berbicara dari jarak jauh dari sebuah studio di kediamannya di luar Moskow, sesuai dengan praktiknya sejak awal pandemi menghindari hampir semua kontak fisik dengan orang lain.

Beberapa jurnalis yang berada di ruangan yang sama dengan Putin selama konferensi pers, semuanya menghabiskan dua minggu di karantina di sebuah hotel yang dikelola Kremlin, di bawah pengawasan Dinas Rahasia versi Rusia. Mereka dilarang meninggalkan kamar mereka tanpa izin agen dan menerima makanan mereka dalam wadah sekali pakai yang diletakkan di kursi di luar pintu mereka, yang dikelola negara. RIA Novosti kantor berita melaporkan.

Pertanyaannya, seperti biasa, bergantian antara geopolitik dan masalah lokal seperti suplai air di Krimea. Seorang anak laki-laki berusia 10 tahun bertanya mengapa negara lain tidak menyukai Rusia, meskipun “kami tidak menyakiti mereka.” Sergei Shnurov, seorang bintang rock yang menjadi jurnalis, bertanya kepada Putin mengapa peretas Rusia tidak membantu Presiden Donald Trump memenangkan pemilihan AS tahun ini dan apakah Putin berencana menawarkan pekerjaan kepada Trump di Rusia.

“Saya tidak berpikir Trump membutuhkan bantuan untuk mendapatkan pekerjaan,” kata Putin. “Dia memiliki basis dukungan yang cukup besar di Amerika Serikat, dan sejauh yang saya mengerti dia tidak berencana untuk meninggalkan kehidupan politik negaranya.”

Pejabat Amerika mengatakan dalam beberapa hari terakhir bahwa Departemen Luar Negeri dan bagian dari Pentagon termasuk di antara entitas pemerintah yang dikompromikan oleh peretasan canggih Rusia, tetapi Putin tidak mengomentari masalah tersebut. Sebaliknya, dia mengatakan hubungan Rusia-Amerika telah menjadi “sandera politik dalam negeri” di Amerika Serikat, merujuk pada kritik Demokrat terhadap Trump yang terlalu lunak terhadap Rusia.

“Kami berharap presiden terpilih baru Amerika Serikat akan memahami apa yang sedang terjadi,” lanjut Putin, mengacu pada Joe Biden. “Dia adalah orang yang berpengalaman, baik dalam politik dalam negeri maupun dalam kebijakan luar negeri, dan kami berharap bahwa semua masalah yang muncul – jika tidak semua, setidaknya beberapa – akan diselesaikan oleh pemerintahan baru.”

Pertanyaan selama konferensi pers difokuskan pada virus corona Pandemi, yang telah menewaskan 49.151 orang di Rusia, menurut statistik resmi yang secara luas dipandang meremehkan jumlah korban. Putin, menggemakan pernyataan umum dari para pejabat Rusia dan media pemerintah, mengakui bahwa Rusia terpukul dengan keras tetapi bersikeras bahwa keadaan bahkan lebih buruk di tempat lain. Dia melayangkan kemungkinan bahwa pemerintah bisa memberi anggota masyarakat hanya satu dosis utama Rusia virus corona vaksin, bukan dua, untuk memberikan vaksin dengan cepat ke lebih banyak orang.

“Satu kemungkinan adalah membuat versi ‘ringan’ dari vaksin,” kata Putin kepada wartawan setelah konferensi pers. “Itu akan bertahan lebih pendek; tingkat perlindungan akan lebih kecil – tetapi masih hingga 85 persen – tetapi kami akan dapat langsung menghasilkan puluhan juta. ”

Negara ini sekarang berada di tengah-tengah gelombang terkuatnya virus corona sejauh ini, mencatat lebih dari 500 kematian sehari. Vaksinasi berjalan lebih lambat dari yang diharapkan, terhambat oleh masalah produksi dan ketidakpercayaan. Dan sistem medis masih berjuang untuk mengatasinya, sebuah fakta bahwa jurnalis dan orang Rusia biasa yang mengajukan pertanyaan mereka sendiri secara online meminta pemimpin Rusia untuk mengatasinya.

“Orang-orang menelepon saya dari daerah-daerah dan mengatakan bahwa sangat sulit untuk hidup sekarang, sangat sulit, lebih sulit daripada sebelumnya di Rusia,” seorang jurnalis dari Komsomolskaya Pravda tabloid memberi tahu Putin.

Anton Troianovski c. 2020 The New York Times Company