Ulasan Australia Terbuka 2021: Jalan kontras Naomi Osaka dan Novak Djokovic menuju kejayaan menyoroti Slam pembukaan tahun ini

Pada akhirnya, ‘normal baru’ ternyata menjadi ‘normal lama’ di Australia Terbuka 2021. Novak Djokovic dan Naomi Osaka memenuhi tuntutan mereka sebagai favorit turnamen dengan merebut gelar putra dan putri. Namun, keduanya adalah studi yang kontras di hampir semua hal dan memiliki perjalanan yang sangat berbeda dengan judul mereka.

Sementara Djokovic masih dianggap sebagai ‘penjaga lama’ tenis putra dan mempertahankan benteng itu bersama Rafael Nadal dan Roger Federer, Naomi Osaka telah menunjukkan bahwa ‘tatanan lama berubah’ di ajang putri. Dia tidak diragukan lagi adalah raja Melbourne dan dia adalah ‘ratu yang menunggu’ yang kini telah mempertaruhkan klaim takhta juga. Dia adalah petenis nomor 1 dunia yang tidak perlu dipersoalkan dan dari kelihatannya, akan terus memegang posisi itu, sementara dia sedang dalam perjalanan untuk menjadi petenis nomor 1 dunia dan tampaknya siap untuk menempati posisi tersebut untuk beberapa waktu jika dia tetap relatif bebas cedera.

Dia memiliki eksterior yang berapi-api dan memakai hatinya di lengan bajunya, sementara dia tenang, tenang, dan menunjukkan sedikit kecuali kecerdasan dan humor keringnya dalam konferensi persnya. Dia adalah anti-pahlawan dan tampaknya bersenang-senang di dalamnya, seorang antagonis yang tampaknya disalahpahami dan tampaknya tidak dapat melakukan terlalu banyak langsung di luar lapangan di dunia yang tampaknya terobsesi oleh Federer dan Nadal, sementara penggemar dan sanjungannya tidak aktif. pengadilan terus meningkat secara spektakuler. Dia berasal dari negara yang tercabik-cabik dan dilanda perang dan memiliki sikap ‘di depan wajah’ orang Eropa timur sementara dia membanggakan dirinya pada akar Jepang dan Asia yang menentukan karakter dan kepribadiannya yang hampir bersifat hormat dan non-konfrontatif.

Di turnamen tersebut, Djokovic berjuang dengan cedera perut yang mendapat lebih banyak tumpukan kertas koran di seluruh dunia daripada pertandingan yang dimenangkannya. Tidak ada yang tampak yakin apakah itu air mata atau ketegangan (begitu juga dia, atau apakah dia?) Dan dia berjuang sampai akhir minggu pertama dengan berada di lapangan lebih dari biasanya dan dengan lawan yang dia akan menyapu. pergi dalam keadaan normal. Dia memainkan pertandingan empat set di babak kedua, membutuhkan kemenangan lima set di babak ketiganya, kemenangan empat set di babak keempat, dan perempat final sebelum mencapai gigi teratas di semifinal melawan Karasev dan seterusnya. final melawan Daniil Medvedev yang panas.

Di sisi lain, Osaka hanya memiliki satu blip, dengan match point di putaran keempat melawan Garbine Muguruza, finalis 2019 dan salah satu bintang ‘next gen’ di tenis wanita. Dia dominan sepanjang turnamen termasuk menyerahkan kekalahan memalukan dan sepihak kepada idolanya Serena Williams di semifinal.

Serena sendiri terlihat berbahaya terutama dalam kemenangan perempat final melawan petenis nomor dua dunia saat ini Simona Halep dan muncul di jalur untuk memberikan tembakan serius kepada Osaka dan gelar Grand Slam ke-24 sebelum dibongkar oleh Osaka. Slam ke-24 akan menempatkannya dengan kuat di puncak dan akan mengakhiri semua diskusi tentang pemain tenis terhebat, pria atau wanita, yang telah menghiasi permainan. Namun, saya percaya waktu hampir habis untuknya karena brigade yang lebih muda sudah mulai menantang dan mendorongnya dengan sangat keras. Juga jelas bahwa gelar ke-24 sekarang tergantung di atas kepalanya seperti Pepatah Pedang Damocles yang telah membuatnya mengalami beberapa gangguan emosional dan mental yang tidak biasa dalam beberapa grand slam terakhir yang dia mainkan.

Ada beberapa penampilan yang menonjol dan terobosan dengan yang terbesar adalah Daniil Medvedev dan Aslan Karatsev, keduanya dari Rusia. Kebanyakan pakar tenis (termasuk Anda benar-benar) mengharapkan Medvedev menekan Djokovic dengan keras di final. Medvedev telah bermain seperti pemain terbaik di dunia dan meraih 20 kemenangan beruntun menuju final pada hari Minggu.

Permainan Medvedev sama tidak ortodoksnya dengan sikapnya di dalam dan di luar lapangan dan merupakan teka-teki bagi dirinya sendiri, timnya, dan penggemarnya. Dia bermain dengan cara kuno, seorang seniman yang menyukai dirinya sendiri oleh para puritan permainan. Dia memukul groundstrokesnya dengan datar dan keras tidak seperti topspin kejam yang sekarang menjadi norma. Permainannya berpasir dan kurang bakat menurut banyak pemain dan komentator, tetapi dia lebih dari sekadar menebusnya dengan servis besar dan permainan taktisnya yang dia ubah secara tiba-tiba dan efektif di tengah pertandingan apa pun. Di antara para wanita, Jennifer Brady, Jessica Pegula, dan Michela Muchova menunjukkan bahwa mereka telah merepotkan nama-nama besar dan mereka akan menjadi pemain yang harus diperhatikan di tahun-tahun mendatang.

Sementara acara tersebut berjalan hampir tanpa hambatan kecuali untuk penguncian lima hari yang diumumkan oleh pemerintah negara bagian Victoria di tengah turnamen, pandemi telah menimbulkan beberapa kekhawatiran serius tentang masa depan ATP dan tur WTA dengan banyak pemain memimpin mengisi daya dengan menanyakan beberapa pertanyaan sulit dari ATP dan WTA. Serentetan cedera di Melbourne dengan jelas menunjukkan bahwa kurangnya persiapan yang baik dan terus menerus karena penguncian telah merugikan para pemain, baik secara harfiah maupun kiasan.

Sangat penting bahwa ATP / WTA dan para pemain berkumpul dan mengambil keputusan dengan menjaga kepentingan terbaik dari para pemain, penyelenggara, sponsor, dan penonton di hati. Namun, mengingat hubungan yang rapuh antara ATP dan para pemain, itu akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Gaurav Natekar adalah peraih medali emas Asian Games ganda, Arjuna Awardee dan mantan petenis India No 1.