Terperangkap dalam perlombaan mematikan dengan strain COVID baru, Inggris ‘mencontohkan’ dengan rejimen vaksin campuran

Di tengah peluncuran vaksin yang terbata-bata dan kekhawatiran akan varian baru yang berpotensi lebih menular dari virus corona , Inggris diam-diam telah memperbarui pedoman vaksinasi untuk memungkinkan rejimen vaksin campuran-dan-cocok. Jika dosis kedua dari vaksin yang awalnya diterima pasien tidak tersedia, atau jika produsen dari suntikan pertama tidak diketahui, vaksin lain dapat diganti, kata pejabat kesehatan.

Panduan baru ini bertentangan dengan pedoman di Amerika Serikat, di mana Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah mencatat bahwa COVID-19 vaksin “tidak dapat dipertukarkan,” dan bahwa “keamanan dan kemanjuran seri produk campuran belum dievaluasi. Kedua dosis seri harus dilengkapi dengan produk yang sama. “

Beberapa ilmuwan mengatakan Inggris sedang berjudi dengan pedoman barunya. “Tidak ada data tentang ide ini sama sekali,” kata John Moore, ahli vaksin di Cornell University. Para pejabat di Inggris “tampaknya telah sepenuhnya meninggalkan sains sekarang dan hanya mencoba menebak jalan keluar dari kekacauan.”

Pejabat kesehatan di Inggris terjebak dalam perlombaan mematikan dengan virus, yang melonjak lagi, dan berjuang untuk mendapatkan sebanyak mungkin orang yang divaksinasi. Rumah sakit terus mengalami tekanan di bawah tekanan virus corona pasien, dan puluhan ribu infeksi baru dilaporkan setiap hari. Sekolah di London dan daerah lain yang terkena virus akan tetap ditutup setidaknya selama dua minggu ke depan, kata pejabat pemerintah Jumat.

Negara tersebut telah mengeluarkan lampu hijau darurat untuk dua vaksin, yang dikembangkan oleh Pfizer dan AstraZeneca. Menurut pedoman baru Inggris, “setiap upaya harus dilakukan” untuk melengkapi rejimen pemberian dosis dengan suntikan yang sama yang pertama kali digunakan. Tetapi ketika “vaksin yang sama tidak tersedia, atau jika produk pertama yang diterima tidak diketahui, masuk akal untuk menawarkan satu dosis dari produk yang tersedia secara lokal” untuk kedua kalinya.

“Opsi ini lebih disukai jika individu tersebut kemungkinan besar berisiko tinggi atau dianggap tidak mungkin hadir lagi,” kata rekomendasi itu. Karena kedua vaksin tersebut menargetkan lonjakan protein virus corona , “Sepertinya dosis kedua akan membantu meningkatkan respons terhadap dosis pertama.”

Menyusul permintaan komentar, pejabat di Public Health England menarik perhatian pada kesamaan antara vaksin Pfizer dan AstraZeneca dan mengatakan bahwa uji klinis yang menguji rejimen campuran akan dimulai sekitar tahun ini.

Masih jauh dari kepastian bahwa vaksin dapat dipertukarkan, kata beberapa peneliti.

“Tidak ada dari semua ini yang didorong oleh data saat ini,” kata Dr Phyllis Tien, seorang dokter penyakit menular di Universitas California, San Francisco. “Kami seperti di Wild West ini.”

Steven Danehy, juru bicara Pfizer, menunjuk pada temuan uji klinis tahap akhir perusahaan, yang mengandalkan jadwal dua dosis vaksinnya yang 95 persen efektif dalam mencegah COVID-19 .

“Meskipun keputusan tentang rejimen dosis alternatif berada pada otoritas kesehatan, Pfizer percaya bahwa otoritas kesehatan yang penting melakukan upaya pengawasan pada setiap jadwal alternatif yang diterapkan dan untuk memastikan setiap penerima diberikan perlindungan semaksimal mungkin, yang berarti imunisasi dengan dua dosis vaksin,” Kata Danehy.

Baik vaksin Pfizer dan AstraZeneca memasukkan protein yang disebut spike ke dalam tubuh yang, meskipun tidak menular itu sendiri, dapat mengajarkan sel-sel kekebalan untuk mengenali dan melawan yang sebenarnya. virus corona .

Tetapi vaksin memberikan pelajaran imunologi melalui metode yang berbeda dan tidak mengandung bahan yang setara. Sementara vaksin Pfizer bergantung pada molekul yang disebut messenger RNA, atau mRNA, yang dikemas menjadi gelembung berminyak, suntikan AstraZeneca dirancang di sekitar cangkang virus yang mengirimkan DNA, sepupu mRNA.

Kedua vaksin ini dimaksudkan untuk dibagikan dalam rejimen dua suntikan, dikirim dengan selang tiga atau empat minggu. Sedangkan suntikan pertama dari setiap vaksin dianggap agak efektif mencegah COVID-19 , itu adalah dosis kedua – dimaksudkan sebagai semacam sesi tinjauan molekuler untuk sistem kekebalan – yang menentukan proses perlindungan.

Meskipun ada kemungkinan bahwa menukar satu vaksin dengan yang lain masih dapat membuat tubuh mengenali virus corona , itu adalah pertaruhan ilmiah. Dengan bahan yang berbeda di setiap vaksin, kemungkinan orang tidak akan mendapatkan banyak manfaat dari suntikan kedua. Pencampuran dan pencocokan juga dapat mempersulit pengumpulan data yang jelas tentang keamanan vaksin.

Tanpa bukti yang mendukungnya, pendekatan vaksinasi hibrida tampaknya “prematur”, kata Saad Omer, pakar vaksin di Universitas Yale. Namun, ini bukannya tanpa preseden: otoritas kesehatan seperti CDC sebelumnya mengatakan bahwa jika tidak mungkin memberikan dosis vaksin dari produsen yang sama, “penyedia harus memberikan vaksin yang mereka miliki” untuk menyelesaikan jadwal injeksi.

Dalam sebuah langkah kontroversial, pemerintah Inggris minggu ini juga memutuskan untuk memuatkan peluncuran vaksinnya, memberikan dosis pertama sebanyak mungkin kepada orang-orang – sebuah langkah yang dapat menunda suntikan kedua hingga 12 minggu.

Penyebaran yang cepat mungkin memberi lebih banyak orang perlindungan parsial terhadap virus dalam jangka pendek. Tetapi beberapa ahli, termasuk Moore, khawatir bahwa ini juga mungkin tidak bijaksana, dan dapat membahayakan populasi yang rentan.

Celah vaksinasi yang berlangsung terlalu lama dapat melumpuhkan kemampuan suntikan kedua untuk meningkatkan kekuatan perlindungan dari suntikan pertama – atau meningkatkan kemungkinan orang akan lupa, atau memutuskan untuk tidak, kembali untuk suntikan lain.

Perubahan besar dalam pedoman di Inggris, banyak dilakukan tanpa pertemuan publik atau data yang kuat, dapat mengikis kepercayaan pada kampanye vaksinasi dan tindakan kesehatan masyarakat secara umum, kata Tien.

“Kami berasumsi bahwa masyarakat hanya akan mendengarkan dan masuk untuk mendapatkan vaksin,” katanya. “Saya khawatir itu tidak akan terjadi.”

Katherine J Wu c. 2121 The New York Times Company