Senegal 2000 Vintage – Ujian, Kemenangan, dan Teranga – Beyond The Last Man

Menjadi siapa Anda di saat tergelap Anda? Apa yang Anda lakukan ketika kerja keras bertahun-tahun berakhir dengan kegagalan? Apakah Anda menyalahkan? Apakah Anda kehilangan kepercayaan diri? Apakah kamu pergi? Tim sepak bola Senegal telah menghadapi ratusan momen tersebut. Kisah sepak bola modern mereka, dimulai pada tahun 2000 dan terus berlanjut hingga saat ini, penuh dengan mereka. Ini adalah kisah tentang kepemimpinan di saat krisis dan mendukung keluarga pilihan Anda melalui suka dan duka. Ini adalah kisah tentang orang buangan, dan pencapaian luar biasa yang dapat mereka berikan saat berjabat tangan dan komunitas. Namun, sebagian besar adalah cerita tentang teranga.

Teranga sulit untuk dijelaskan. Ini bukan perasaan, bukan tindakan; BBC menggambarkannya sebagai “kemurahan hati dan berbagi harta benda dalam semua pertemuan – bahkan dengan orang asing.” Bagi jutaan warga Senegal, teranga adalah cara hidup. Ini adalah menyambut pengunjung dengan tangan terbuka. Ini adalah berbagi cinta, makanan, dan pengetahuan. Ini adalah perwujudan hidup dari inklusi dan dukungan.
Sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkan oleh pelatih sepak bola Bruno Metsu tentang teranga ketika dia pertama kali menerima pekerjaannya sebagai manajer tim nasional Senegal pada tahun 2000. Dia baru saja keluar dari tugas kepelatihan yang liar dengan Guinea, yang dipenuhi dengan peluang yang terlewatkan dan janji yang diingkari. Bagaimanapun, dia mulai bosan dengan dunia sepak bola. Tetapi Senegal menyambutnya, dan Metsu—orang buangan Prancis, mantan pemain yang dijatuhkan setelah satu pertandingan, seorang pelatih yang ditolak mentah-mentah oleh saudara-saudaranya di Eropa—mendapatkan pijakannya sekali lagi.

Pekerjaan Metsu di Senegal “menyegarkan” dia, katanya kemudian kepada surat kabar Prancis La Voix du Nord. Apakah teranga ada dalam kosakatanya atau tidak, Metsu menerimanya, memahaminya, dan membawanya ke tim Senegalnya dalam sekop. Senegal adalah negara yang sangat beragam sejak awal, dan diaspora Senegal di Eropa membuat para pemain tim nasionalnya berasal dari kota-kota sejauh Dakar dan Dieppe. Dalam lingkungan multikultural ini teranga menjadi sarana penting untuk menyatukan tim yang berjauhan. Metsu, yang juga seorang imigran Prancis, menjelaskan sejak awal bahwa tidak ada waktu untuk perpecahan, tidak perlu membisikkan tentang siapa datang dari mana. Tidak akan ada “orang lain” dalam pasukannya. Hanya akan ada teranga.

Rahasia Metsu? Biarkan pemain menjadi manusia. “Saya bukan polisi,” katanya kepada pers. “Sepak bola adalah tentang kegembiraan. Dan saya tahu apa yang dilakukan para pemain dalam latihan dan apa yang bisa mereka lakukan di lapangan. Sebut saja kepemimpinan melalui penerimaan radikal: dengan mengingatkan para pemainnya bahwa mereka boleh bersenang-senang, Metsu membantu mereka menjadi lebih disiplin dari sebelumnya. “Kami bekerja sekeras tim mana pun di dunia dalam latihan,” katanya kepada radio Senegal beberapa tahun kemudian. “Tapi Anda tidak harus menjadi manajer yang hebat untuk mengirimkan tim dalam 4-4-2, 4-3-3 atau apa pun karena siapa pun bisa melakukan itu. Sebaliknya, menyalurkan energi dan kekuatan setiap orang ke arah yang sama: itu adalah hal lain. Memotivasi pemain, memberi mereka kepercayaan diri, membuat mereka kuat secara mental.”

Metsu dan Senegal membutuhkan setiap ons kekuatan mental untuk melewati hari-hari kelam di awal tahun 2000-an. Pada Piala Afrika 2000, turnamen penuh pertama Metsu yang bertanggung jawab, Senegal mendapati diri mereka tersingkir dari kompetisi di perempat final oleh Nigeria yang secara tak terduga berkuasa. Ketika turnamen bergulir lagi pada tahun 2002, Metsu dan Senegal memiliki dua gol: mengalahkan Nigeria, dan memenangkan segalanya. Senegal memang memberikan dosis besar balas dendam ke Nigeria dengan menjatuhkan mereka di perempat final di perpanjangan waktu. Final turnamen, bagaimanapun, melawan tim Kamerun yang berbakat, tidak begitu manis. Pertandingan berlangsung menegangkan dan berakhir dengan adu penalti. Diouf yang frustrasi dan gugup gagal melepaskan tembakannya. Pada tendangan terakhir pertandingan, kapten Aliou Cisse, seorang gelandang bertahan yang tenang dan bijaksana, juga melewatkan tendangannya. Kamerun menang. Senegal patah hati.

Sangat menarik untuk melihat kembali permainan itu sekarang; untuk menyadari apa yang akan terjadi pada semua pemain ini sebagai akibat langsung dari kegagalan AFCON mereka. Karena hanya beberapa bulan kemudian adalah Piala Dunia di Korea dan Jepang, dan Senegal, untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, lolos. Pasukan yang kalah hanya memiliki waktu berbulan-bulan untuk menyatukan diri dan mempersiapkan diri untuk turnamen hidup mereka.
Metsu dengan cepat harus memilih kapten Piala Dunia. Dalam kejeniusan manajemen manusia, dia tetap pada pendiriannya dan mempertahankan kandidat yang paling tidak mungkin: Cisse. Cisse bukan pemain paling berbakat di tim Senegal itu, juga bukan yang paling populer, dan kegagalan tendangan terakhirnya melawan Kamerun bisa membuatnya dibekukan dari skuad sama sekali. Tapi Metsu melihat apa artinya bagi para pemainnya untuk memperluas kesempatan kepemimpinan Cisse—bahwa kegagalan adalah kesempatan untuk belajar, dan bahwa bangkit kembali selalu mungkin.

Yang terpenting, Metsu juga melihat hal lain: kecerdasan Cisse yang luar biasa. Dia adalah tipe pemain yang ingin mengetahui “mengapa” di balik setiap keputusan pelatihan dan pembinaan, membangun jaringan saraf model taktis ‘jika-maka’ yang sangat besar. Metsu tahu bahwa tidak ada yang akan mendapatkan lebih banyak dari jabatan kapten selain Cisse dan dia percaya bahwa mereka yang mendapatkan akan memberi sebagai balasannya. Itu teranga murni, dan itu cemerlang. Cisse tidak mengecewakan Metsu. Gelandang bertahan mempertahankan posisinya dan bahkan pemain runcing tradisional seperti Diouf menghormati otoritas tabahnya. Metsu secara inheren memahami bahwa arahan lebih unggul daripada dikte, dan bahwa pemimpin generasi berikutnya tidak perlu menjadi tiruannya untuk menjadi sukses. Di mana yang satu penuh kasih dan laissez-faire, yang lain bisa disiplin dan intelektual. Metsu, sang empati, memberi Senegal kebebasan untuk menikmati pertandingan. Cisse, sang jenderal, memberi Senegal tulang punggung waktu permainan untuk memenangkan mereka.

Senegal bangkit di bulan-bulan antara kekalahan AFCON mereka dan debut Piala Dunia mereka. Mereka mengalahkan Ekuador di laga tandang dan berhasil bermain imbang dengan Guinea sebelum berangkat ke Korea Selatan dan Jepang. Lawan pertama mereka: juara dunia bertahan, Les Bleus dari Perancis.
Prancis, yang melihat Senegal sebagai debutan Piala Dunia, tidak terlalu mempermasalahkan pertandingan tersebut. Tapi Senegal melihatnya sebagai kesempatan sempurna untuk menunjukkan kepada dunia keberanian mereka. Prancis bukan hanya juara dunia, mereka adalah bekas penjajah Senegal, dan dasi itu membawa konteks budaya yang berat bagi pasukan Metsu. “Kami semua percaya,” kenang gelandang Salif Diao bertahun-tahun kemudian. “Kami semua mengatakan terlalu indah bagi kami untuk datang ke pertandingan ini dan gagal. Semua dewa bersama kami. Pertandingan pertama kami, Piala Dunia pertama kami, dan kami bermain imbang dengan Prancis?” Dia terkekeh. “Seperti yang terjadi, kita tidak bisa gagal.”

Tim Senegal membawa energi itu ke persiapan mereka untuk pertandingan. Mereka adalah satu-satunya tim di Korea/Jepang yang sepenuhnya terbuka untuk media; wartawan bisa mampir ke hotel mereka kapan saja untuk mengobrol dengan pemain dan mengajukan pertanyaan tentang negara dan budayanya. Beberapa reporter itu melihat sesuatu yang aneh: para pemain Senegal tidak benar-benar bertingkah seperti debutan Piala Dunia yang akan segera terjadi. Mereka bertingkah seperti teman saat menginap. “Kami berada di sana untuk bersenang-senang, tanpa stres,” Diao mengangkat bahu. “Kenapa kita tidak tidur? Karena kami tidak pernah merasa tertekan. Kami sangat, sangat santai. Tidak pernah terlintas dalam pikiran saya bahwa kami akan kalah.”

Ketika Prancis dan Senegal menguasai lapangan beberapa malam kemudian, masih belum ada tekanan di kubu Senegal. Prancis menurunkan barisan brilian yang menampilkan Emmanuel Petit, Thierry Henry, dan Patrick Vieira. Tapi mereka gugup sejak melompat— tentatif, rapuh, dan tidak yakin. BBC, dengan cara yang agak memberatkan, kemudian menyebut mereka “sabar sampai menjadi pejalan kaki.” Senegal, di sisi lain, sama sekali tidak. Mereka bermain bertahan 4-5-1 tetapi menyerang ke depan dalam sepuluh menit pertama untuk melepaskan tembakan peringatan melewati kiper Prancis Fabien Barthez. Dengan kapten Cisse mengatur tim dari belakang lini tengah, mereka mendorong ke depan dengan gigitan nyata, dan mereka mengendalikan kecepatan permainan.

Prancis berhasil melakukan beberapa serangan solid—David Trezeguet membentur mistar gawang di babak pertama dan secara konsisten tampak berbahaya di lini tengah. Tapi Senegal yang menyegel pertandingan, dengan Papa Bouba Diop menerobos pada menit ke-30 untuk melepaskan tembakan sempurna ke gawang Prancis. Kerumunan 60.000 meledak. Tim Prancis, mungkin jet-lag karena perjalanan, mungkin hanya lengah oleh kekuatan lawan mereka, tidak dapat membalas. Saat peluit akhir dibunyikan, para pemain Prancis menggelengkan kepala karena tidak percaya saat Metsu dan pasukannya merayakannya. Lions of Teranga senang, tapi mereka tidak terkejut. Diao mengatakan yang terbaik: mereka tidak akan pernah kalah.

Sisa perjalanan Piala Dunia 2002 Senegal sekarang menjadi legenda. Mereka berhasil mencapai perempat final yang masih dianggap sebagai debut Piala Dunia terhebat di era modern. Mereka tidak melakukannya melalui tipu daya, dan mereka tidak melakukannya dengan menutup diri dari dunia. Mereka melakukannya melalui teranga. “Saat Senegal bermain, pria mana pun yang mungkin mengalami momen buruk dalam hidupnya…di hari Senegal bermain, dia adalah bagian dari tim,” kata Diao. Dan dia akan tahu: Diao melakukan kesalahan yang hampir menyingkirkan Senegal di Babak 16 Besar, tetapi Cisse menarik Diao kembali dari tepi jurang dan membantunya menampilkan performa yang memenangkan pertandingan untuk Senegal dan membuat mereka terus bergerak. Lari mereka diisi dengan momen-momen kecil seperti itu: kesalahan diikuti dengan pelukan, kegagalan berubah dari ketakutan menjadi kemenangan. Itu adalah alkimia.

Metsu meninggalkan jabatannya segera setelah Piala Dunia, dan dia meninggal muda hanya beberapa tahun yang lalu. Namun keyakinannya pada teranga, keputusannya untuk mendukung anak buahnya di saat-saat terendah mereka, membuahkan hasil yang paling manis. Tahun ini, Senegal berhasil kembali ke final AFCON. Tahun ini, pemain bintang mereka, Sadio Mane, gagal mengeksekusi penalti krusial. Tahun ini, itu tidak masalah. Senegal menang. Dan siapa yang merayakan manajer di sela-sela? Aliou Cisse, sekarang salah satu nama paling dihormati di sepak bola Afrika. Cisse dan Metsu tetap sama berbedanya seperti pada tahun 2002. Cisse masih lebih sebagai pemberi tugas, dengan kepekaan pelatihan yang keras dan kecenderungan akademis. Namun keduanya selalu memahami pentingnya teranga, dan keduanya berkomitmen untuk mengangkat komunitas sepakbola mereka.

The Lions of Teranga: Galak, tapi murah hati. Tanpa kompromi, tapi adil. Tampan, tapi empatik. Cisse dan juara Afrikanya akan berkendara ke Qatar tahun ini dengan harapan dapat memanfaatkan budaya unik mereka untuk kesuksesan Piala Dunia. Bodoh jika bertaruh melawan mereka. Dengan teranga mengubah perjuangan menjadi komunitas dan komunitas menjadi kekuatan, hampir tidak peduli apa yang terjadi di lapangan. Terlepas dari hasilnya, mereka akan menang. Bersama.