Presiden Tanzania John Magufuli meninggal pada usia 61 tahun

Presiden John Magufuli dari Tanzania, seorang skeptis COVID-19 terkemuka di Afrika yang pemerintahan populisnya sering membuat negaranya di Afrika Timur menjadi sorotan internasional yang keras, telah meninggal. Dia berusia 61 tahun.

Kematian Magufuli diumumkan Rabu oleh Wakil Presiden Samia Suluhu, yang mengatakan presiden meninggal karena gagal jantung.

Magufuli tidak terlihat di depan umum sejak akhir Februari dan pejabat tinggi pemerintah telah membantah bahwa dia dalam kondisi kesehatan yang buruk bahkan ketika rumor beredar di internet bahwa dia sakit dan mungkin tidak mampu karena sakit.

Magufuli adalah salah satu penyangkal COVID-19 paling menonjol di Afrika. Dia mengatakan tahun lalu bahwa Tanzania telah memberantas penyakit melalui tiga hari doa nasional.

Tanzania belum melaporkan penghitungan COVID-19 dari kasus dan kematian yang dikonfirmasi kepada otoritas kesehatan Afrika sejak April 2020.

Namun jumlah kematian orang yang mengalami masalah pernapasan dilaporkan bertambah dan awal bulan ini kedutaan besar AS memperingatkan adanya peningkatan signifikan dalam jumlah kasus COVID-19 di Tanzania sejak Januari.

Beberapa hari kemudian kepresidenan mengumumkan kematian John Kijazi, sekretaris utama Magufuli. Segera setelah kematian diumumkan wakil presiden wilayah pulau semi-otonom Zanzibar, yang partai politiknya sebelumnya melaporkan bahwa dia menderita COVID-19.

Kritikus menuduh bahwa penolakan Magufuli atas ancaman COVID-19, serta penolakannya untuk mengunci negara seperti yang dilakukan orang lain di kawasan itu, mungkin telah berkontribusi pada banyak kematian yang tidak diketahui.