Mayerlín Vergara Pérez, Koordinator Regional Karibia untuk Renacer Foundation, telah bekerja keras membantu organisasi nirlaba Kolombia mencapai tujuannya untuk memberantas eksploitasi dan pelecehan seksual terhadap anak-anak dan remaja.
“Keberanian dan pengejarannya yang tanpa pamrih untuk menyelamatkan dan melindungi beberapa anak paling rentan di dunia bukanlah hal yang heroik,” kata Filippo Grandi, Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi.
Bekas luka mental
Selama lebih dari dua dekade, Nona Vergara Pérez telah melakukan upaya yang luar biasa, sering kali mempertaruhkan keselamatannya sendiri untuk menyelamatkan anak perempuan dan laki-laki yang menjadi korban eksploitasi dan perdagangan seksual.
Dengan berjalan kaki, dia telah menyisir jalan-jalan komunitas terpencil di timur laut Kolombia tempat penyelundup dan penyelundup manusia beroperasi.
Dia menjelaskan bahwa eksploitasi tersebut membuat anak muda memiliki luka mental yang dalam.
“Tubuh mereka telah dianiaya, sangat dianiaya, dieksploitasi sedemikian rupa sehingga mereka merasa terasing dari tubuh-tubuh itu, seolah-olah mereka bukan milik mereka,” katanya tentang gadis-gadis yang telah diselamatkan.
Hukum penyemenan
Didirikan 32 tahun yang lalu, Renacer Foundation telah membantu lebih dari 22.000 anak dan remaja yang selamat dari eksploitasi seksual komersial, dan penyintas dari jenis kekerasan seksual dan berbasis gender lainnya.
Pemenang Penghargaan Nansen 2020 memimpin tim staf yang berdedikasi dalam koordinasi yang erat dengan Institut Kesejahteraan Keluarga Kolombia, sebuah badan perlindungan anak pemerintah.
Pada tahun 2009, aktivisme dan advokasi Nn. Vergara Pérez yang tanpa henti membantu mengantarkan dua undang-undang penting: hukuman penjara minimal 14 tahun bagi mereka yang terbukti membantu eksploitasi seksual anak, dan lainnya, menargetkan pemilik usaha yang mengizinkan anak-anak dieksploitasi secara seksual di tempat mereka.
“Dia mewujudkan esensi dari penghargaan ini”, kata kepala pengungsi PBB itu. “Dedikasinya yang tak tergoyahkan telah menyelamatkan nyawa ratusan anak pengungsi dan memulihkan harapan mereka untuk masa depan yang lebih baik”.
Lonjakan aktivitas
Perkiraan global menunjukkan bahwa jutaan orang terus diperdagangkan setiap tahun, dengan perempuan dan anak perempuan merupakan jumlah terbesar dari korban yang terdeteksi, menurut badan pengungsi PBB (UNHCR).
Dan konflik memperkuat praktik perdagangan, seperti pernikahan anak secara paksa dengan kelompok bersenjata dan perekrutan paksa.
Sejak 2015, diperkirakan 1,7 juta warga Venezuela mencari perlindungan di negara tetangga Kolombia, banyak yang menjadi mangsa jaringan perdagangan manusia, geng kriminal, dan kelompok bersenjata ilegal di sepanjang perbatasan.
Selain itu, pembatasan perbatasan yang ketat untuk mengekang penyebaran COVID-19 telah mendorong banyak orang yang putus asa mencari keselamatan ke penyeberangan tidak teratur.
“Menghapus perdagangan dan melindungi anak-anak dari eksploitasi seksual bukan hanya kewajiban hukum – ini juga merupakan kewajiban moral dan membutuhkan upaya global yang terpadu,” kata Grandi.
Memerangi kejahatan
Penghargaan Nansen Refugee dari UNHCR menghormati layanan luar biasa bagi para pengungsi.
Hingga saat ini, lebih dari 82 individu, kelompok atau organisasi telah menerima penghargaan atas dedikasinya yang teguh kepada para pengungsi, dan pekerjaan luar biasa atas nama pengungsi paksa atau orang-orang tanpa kewarganegaraan.
Tahun ini menandai ulang tahun ke-20 Protokol Palermo – perjanjian internasional pertama tentang perdagangan orang, dan langkah nyata pertama dari komunitas internasional untuk memberantasnya.
“Ini adalah kesempatan bagi kami untuk memperbarui komitmen kami untuk memberantas kejahatan keji ini,” kata kepala pengungsi PBB itu.
Dipostingkan dari sumber : Pengeluaran SGP