Pedang yang dicuri dalam lelucon kampus dikembalikan setelah 40 tahun di AS

Sebuah pedang yang diambil dari monumen sejarah AS telah dikembalikan oleh pria yang menganggapnya sebagai bagian dari lelucon kampus sekitar 40 tahun yang lalu.

Cindy Gaylord, kepala komisi sejarah di Westfield, Massachusetts, menerima panggilan telepon tiga minggu sebelum Natal dari seorang pria yang mengatakan dia memiliki “sesuatu yang penting secara historis” bagi kota itu, katanya kepada CNN.

“Ketika saya bertanya apakah dia (dapat) memberi tahu saya tentang hal itu, dia berkata, ‘Itu pedang dari patung Jenderal William Shepard,'” kata Gaylord, yang telah menjabat sebagai ketua komisi sejarah selama lima tahun terakhir.

“Saya ingat di awal 1980-an dilaporkan bahwa foto itu diambil dan dihapus sebagai lelucon kampus.”

Patung perunggu Jenderal Shepard terletak di sebuah taman di tengah Westfield, sebuah kota kecil di barat Massachusetts.

Lahir di Westfield pada 1737, Jenderal Shepard memasuki Angkatan Darat Kontinental sebagai letnan kolonel pada 1775 dan bertugas selama Perang Revolusi.

Dia adalah teman George Washington dan memainkan peran kunci dalam menekan Pemberontakan Shay, menurut situs web komisi sejarah.

Dia kemudian menjalani tiga masa jabatan di Kongres dari 1797 hingga 1803 sebelum kembali ke Westfield, di mana dia dimakamkan setelah kematiannya pada tahun 1817.

Patung itu didirikan pada 1919 untuk menghormati pahlawan Westfield, kata Gaylord.

Setelah pedang diketahui hilang pada awal 1980-an, pedang pengganti dilas ke patung agar tidak diambil lagi.

Misteri pedang yang hilang tidak terpecahkan sampai Senin lalu, ketika Gaylord bertemu dengan pria yang mengambilnya sekitar 40 tahun lalu.

“Dia meminta untuk menceritakan kisahnya secara langsung,” kata Gaylord, yang melakukan pertemuan jarak jauh dengan pria dan istrinya pada 28 Desember.

“Jelas sekali bahwa dia merasakan banyak penyesalan, dia berlinang air mata saat menceritakan kisah itu padaku.”

Pria, yang menurut Gaylord ingin dirahasiakan, adalah seorang veteran.

Setelah bertugas di militer selama empat tahun, dia datang ke Westfield untuk kuliah di Westfield State University.

Saat keluar malam, beberapa siswa menantangnya untuk mengambil pedang dari patung Jenderal Shephard.

Dia menarik pedang dengan “kekuatan kasar” dan jatuh dari alas patung, katanya kepada Ms Gaylord.

Pedang berat itu menembus kemejanya dan tanah saat turun, menurut Ms Gaylord.

Pria itu akhirnya membawa pedang ke rumah keluarganya di dekat Boston di mana pedang itu digantung di pintu depan selama lebih dari 20 tahun, kata Gaylord.

Tidak sampai baru-baru ini ketika pria dan saudara perempuannya sedang membersihkan rumah keluarganya, dia memutuskan untuk mengembalikannya ke kota.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa itu membuatnya sangat malu karena dia seorang veteran dan dia melakukan itu kepada veteran lain,” kata Ms Gaylord.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa kami menerima pedang itu kembali, tidak ada pertanyaan yang diajukan dan membebaskan Anda dari semua kesalahan.”

Sekarang setelah pedang itu akhirnya dikembalikan ke kota, Gaylord mengatakan pedang itu mungkin dipajang di Museum Sejarah Edwin Smith di Westfield Athenaeum, tetapi belum ada keputusan yang dibuat.

“Kami sangat senang dan sangat menghargai orang ini karena telah mengembalikan pedang,” kata Ms Gaylord.

“Butuh waktu lama baginya untuk maju, tapi dia tahu itu penting untuk membawanya kembali.”