Nasib Pastor Stan Swamy, Gautam Navlakha memperlihatkan kondisi kehidupan yang tidak manusiawi dari para tahanan lanjut usia di India

Pada tanggal 14 Desember, Gautam Navlakha akhirnya mendapatkan kacamata baru. Navlakha, aktivis hak-hak sipil berusia 70 tahun yang dituduh dalam kasus kekerasan Bhima Koregaon 2018, sangat membutuhkan pasangan baru karena kacamatanya dicuri di penjara. Namun, pada 5 Desember, otoritas penjara menolak untuk menerima kacamata baru yang dikirim oleh keluarganya.

Bulan lalu, dalam insiden serupa Pastor Stan Swamy, seorang terdakwa dalam kasus yang sama, harus menunggu selama 22 hari untuk menerima sipper di penjara. Pastor Swamy, seorang aktivis hak suku berusia 83 tahun, menderita penyakit Parkinson dan membutuhkan teguk atau sedotan untuk diminum karena ia kesulitan memegang gelasnya. Karena kondisi kesehatannya, Romo Swamy juga membutuhkan bantuan untuk pekerjaan sehari-hari termasuk makan, mandi dan mencuci pakaian. Dengan tidak adanya pengasuh institusional di penjara, dia sepenuhnya bergantung pada bantuan dari narapidana lain.

Sebelumnya, pada 2015, Profesor GN Saibaba, seorang pasien kelumpuhan yang ditangkap karena kaitan Maois, menghadapi kesulitan serupa. Terlepas dari penyakitnya, Saibaba dikurung di sel “Anda” yang terkenal, istilah sehari-hari untuk sel penjara keamanan tinggi berbentuk telur yang berventilasi buruk, dengan sedikit ruang untuk bergerak. Kemudian, mempertimbangkan kondisinya, pengadilan sesi memerintahkan Penjara Pusat Nagpur untuk memberinya asisten, toilet barat, dan tempat tidur ramah penyandang cacat.

Insiden ini menyoroti salah satu kegagalan utama sistem penjara India – penjara tidak dirancang untuk orang tua. Kebanyakan penjara didirikan untuk membatasi kebebasan para penjahat muda dan gagal untuk memberikan perawatan yang diperlukan bagi yang tua. Karena narapidana lanjut usia menderita tingkat masalah kesehatan yang lebih tinggi, penyakit mental dan gangguan pergerakan, infrastruktur yang berat, perawatan medis yang tidak memadai, dan kurangnya dukungan dari otoritas penjara membuat penjara tidak ramah bagi mereka.

Infrastruktur yang tidak ramah

Arsitektur penjara menciptakan lingkungan yang merugikan bagi orang tua. Laporan Status Penjara Bihar- 2015 yang dirilis oleh Otoritas Layanan Hukum Negara Bagian Bihar menyoroti karakter yang mengintimidasi dari arsitektur penjara dan menggambarkan penjara menyerupai lubang gelap raksasa.

Struktur penjara tua dan bobrok dengan banyak tangga, dinding lembab, langit-langit asbes, kurangnya toilet dan lingkungan yang represif secara keseluruhan menambah kesulitan narapidana lanjut usia dan mereka yang menderita masalah kesehatan yang kompleks. Akibatnya, dalam beberapa tahun terakhir, beberapa narapidana terpaksa mengajukan aplikasi ke pengadilan untuk fasilitas dasar seperti kasur, sel ramah penyandang cacat, tempat tidur dan toilet barat.

Beberapa tahun belakangan ini terjadi peningkatan pesat populasi narapidana lanjut usia. Sesuai laporan Statistik Penjara India oleh Biro Catatan Kejahatan Nasional (NCRB), antara 2010 dan 2019 jumlah tahanan di atas 50 tahun meningkat secara eksponensial dari 26.305 narapidana menjadi 63.336. Peningkatan jumlah narapidana lanjut usia ini membuat lebih banyak tekanan pada fasilitas yang tersedia dan memperburuk situasi ini.

Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Hak-hak Penyandang Disabilitas, di mana India menjadi penandatangan ratifikasi, mewajibkan otoritas publik untuk menghormati hak-hak penyandang disabilitas dan mengembangkan serta menyesuaikan fasilitas untuk kebutuhan khusus mereka. Karena populasi India cenderung menua dengan cepat dalam beberapa dekade mendatang, infrastruktur penjara harus ditingkatkan agar lebih sesuai dengan populasi yang menua.

Perawatan medis yang tidak memadai

Perawatan medis telah menjadi perhatian lama penjara di India. Pada 31 Desember 2019, lebih dari 40 persen dari kekuatan petugas medis yang dikenai sanksi dikosongkan di penjara-penjara di seluruh India. Sebagai akibat dari kekosongan tersebut, penjara memiliki staf medis yang tidak mencukupi untuk memenuhi kebutuhan narapidana yang sakit. Situasi ini lebih buruk di negara bagian seperti Benggala Barat dan Karnataka di mana satu petugas medis dibagi masing-masing oleh 923 dan 691 tahanan.

Mengakui kurangnya perawatan medis di penjara, Mahkamah Agung RI Shri Rama Murthy v. Negara Bagian Karnataka (1996) mencatat bahwa narapidana menderita cacat ganda, pertama, karena perawatan medis yang tidak memadai, dan kedua, karena paparan bahaya kesehatan yang disebabkan oleh sanitasi yang buruk dan kondisi yang tidak higienis. Selain itu, infrastruktur yang tidak sesuai dan kesulitan fisik juga dapat memperburuk persyaratan perawatan kesehatan lansia yang sudah ada.

Dalam beberapa tahun terakhir, angka kematian di penjara telah meningkat pesat. Sesuai laporan Statistik Penjara India oleh NCRB, jumlah kematian per 1.00.000 narapidana telah meningkat dari 311,8 pada tahun 2001 menjadi 370,8 pada tahun 2019. Statistik ini menyerukan pendekatan terencana untuk menangani persyaratan perawatan kesehatan para narapidana.

Kebutuhan akan pengasuh

Perawatan medis yang tidak memadai dan kondisi yang tidak sehat membuat narapidana lanjut usia bergantung pada sesama narapidana dan petugas penjara untuk perawatan dan pekerjaan sehari-hari. Pada tahun 2014, untuk mengatasi masalah ini, Penjara Tihar, Delhi mendirikan bangsal khusus untuk para lansia di mana para narapidana dirawat oleh petugas. Inisiatif semacam itu harus ditingkatkan ke penjara di seluruh negeri dengan pengasuh yang berdedikasi untuk melayani para lansia. Untuk tujuan ini, departemen penjara di seluruh negara bagian harus menunjuk lebih banyak perawat dan staf perawatan untuk penjara.

Meskipun inisiatif ini dapat membantu memberikan perawatan yang lebih baik bagi narapidana lanjut usia, penerapan tindakan ini bergantung pada otoritas penjara. Contoh seperti penundaan 22 hari dalam memberikan sipper kepada pasien Parkinson menunjukkan sikap lalai dari otoritas penjara terhadap kesehatan dan kesejahteraan narapidana.

Oleh karena itu, untuk membuat penjara yang sesuai untuk orang tua dan individu penyandang cacat, penting untuk memandang narapidana melalui kacamata reformatif daripada hukuman. Perubahan pemahaman tentang ideologi dan tujuan lapas sebagai institusi sangat penting untuk mengubah kondisi kehidupan narapidana pada umumnya dan narapidana lanjut usia pada khususnya. Keterlibatan dan wacana publik yang berkelanjutan, seperti yang terjadi baru-baru ini yang melibatkan Gautam Navlakha dan Pastor Stan Swamy, penting untuk membangkitkan kesadaran ke arah ini dan melaksanakan reformasi penjara.