MNREGA selama pandemi COVID-19: Lebih banyak rumah tangga mendapat pekerjaan pada tahun 2020, tetapi masalah dana menjadi perhatian utama, menurut studi

Pentingnya Skema Jaminan Pekerjaan Pedesaan Nasional Mahatma Gandhi sebagai jaring pengaman bagi masyarakat miskin pedesaan meningkat berlipat ganda selama COVID-19 kuncitara. Sebuah laporan tentang skema yang disiapkan oleh sekelompok akademisi dan aktivis menunjukkan bahwa meskipun lebih banyak orang memanfaatkannya pada tahun 2020 dibandingkan tahun lalu, kekurangan dana yang dialokasikan untuk skema tersebut merupakan kekhawatiran utama.

Laporan tersebut, ‘NREGA National Tracker’, diterbitkan oleh People’s Action for Employment Guarantee (PAEG) awal bulan ini. Laporan tersebut menunjukkan bahwa lebih dari 1 crore lebih banyak rumah tangga mengambil pekerjaan di bawah MNREGA pada tahun 2020 dibandingkan tahun lalu, yang menunjukkan bahwa skema tersebut menjadi jauh lebih signifikan selama periode kesulitan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, rata-rata pekerjaan yang diterima per rumah tangga tahun ini (41 hari) lebih rendah dibandingkan tahun lalu (48 hari).

Pelacak PAEG mendasarkan temuannya pada data yang diperoleh dari Sistem Informasi Manajemen (MIS) MNREGA, yang dijalankan oleh pemerintah pusat.

Dari April 2020 hingga November 2020, ada peningkatan 43 persen dalam jumlah hari orang yang dihasilkan, dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu. Artinya, menurut PAEG, pemerintah seharusnya sudah membuat ketentuan minimal 379 crore hari orang dalam Anggaran Tenaga Kerja tahun ini. Namun, hingga saat ini, dana telah dialokasikan hanya untuk 324 crore hari orang, catatan laporan itu.

Berbicara kepada Pos pertama, MS Raunaq, salah satu penulis laporan tersebut, mengatakan, “Kami sampai pada angka 379 crore person days dengan asumsi bahwa tren peningkatan 43 persen hari orang akan berlanjut selama sisa tahun keuangan. Kami juga memperhitungkan fakta bahwa permintaan untuk pekerjaan MNREGA bervariasi dari bulan ke bulan. Secara umum, permintaan pekerjaan MNREGA diperkirakan akan meningkat dari Januari hingga Maret, karena ini adalah musim paceklik di pertanian. ”

Menguraikan sifat musiman pekerjaan di bawah skema tersebut, Pushpendra Kumar Singh, Ketua Pusat Praktik dan Penelitian Pengembangan, Institut Ilmu Sosial Tata mengatakan, “Setelah panen gandum pada bulan Maret dan April dan sebelum menabur padi pada bulan Juni dan Juli, sangat sedikit pekerjaan di bidang pertanian di beberapa bagian negara. Jadi, lebih banyak orang menggunakan pekerjaan MNREGA di musim panas. Demikian pula, selama musim paceklik lainnya di bidang pertanian, lebih banyak orang yang bekerja di bawah skema ini. ”

Laporan PAEG juga mengutip beberapa statistik lain yang menunjukkan bahwa skema MNREGA menghadapi kendala anggaran yang signifikan. Sebagai ilustrasi, 45,6 lakh rumah tangga yang melamar kartu pekerjaan tidak dikeluarkan tahun ini. Lebih lanjut, data resmi menunjukkan bahwa pada akhir November 2020, hanya 19,8 persen dari dana yang dialokasikan untuk MNREGA tetap menghasilkan lapangan kerja selama empat bulan mendatang dalam tahun keuangan – dari Desember 2020 hingga Maret 2021.

Namun, berbicara dengan Firstpost, NN Sinha, Sekretaris, Kementerian Persatuan Pembangunan Pedesaan dan Panchayati Raj, berkata, “Permintaan MNREGA memang meningkat tahun ini – data berbicara sendiri. Tapi alokasi pekerjaan telah mengimbanginya. Ini karena skema pada dasarnya adalah program yang digerakkan oleh permintaan. Sejauh menyangkut alokasi dana, pemerintah Union telah mengalokasikan Rs 1.01.500 crore untuk MNREGA untuk tahun anggaran 2020-2021, yang merupakan jumlah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sebelumnya, jumlah maksimum yang dialokasikan untuk skema ini adalah sekitar Rs 73.000. ”

Ada juga variasi yang signifikan dari segi negara bagian dalam cara kinerja MNREGA selama setahun terakhir. Misalnya, di Jharkhand dan Uttar Pradesh, persentase rumah tangga yang permintaannya untuk pekerjaan MNREGA tidak terpenuhi tidak terpenuhi di beberapa titik dalam setahun adalah 25 persen dan 23 persen masing-masing. Di sisi lain, Bengal Barat dan Rajasthan tampil lebih baik dalam hal ini, dan angka yang sesuai untuk kedua negara bagian tersebut masing-masing adalah 7 persen dan 8 persen. Secara nasional, 13 persen rumah tangga mendapati permintaan mereka akan pekerjaan tidak terpenuhi di beberapa titik sepanjang tahun.

Namun, data hanya mengungkapkan sebagian dari gambar. Vivek Anand, peneliti TISS yang tergabung dalam tim survei yang sedang meneliti kinerja MNREGA di Bihar, akan membuktikan hal tersebut. Vivek mencatat, “Dari apa yang saya lihat, ada beberapa malpraktek yang meluas dalam implementasi skema. Untuk mengilustrasikan, pekerjaan yang dilakukan sebagian besar melalui sarana mekanis kadang-kadang ditampilkan sebagai pekerjaan yang dilakukan melalui MNREGA. Seringkali, pihak berwenang hanya tertarik untuk melihat pekerjaan yang sedang dilakukan, sementara catatan resmi seperti jumlah kartu pekerjaan yang dikeluarkan dan jumlah hari orang yang dihasilkan dapat ‘dikelola’. Sistem ini berjalan selama ‘pekerja’ dalam catatan resmi memberi tahu tim inspeksi bahwa mereka benar-benar mendapatkan pekerjaan di bawah skema tersebut. Bahkan jika seseorang mengeluh, orang-orang lokal yang berpengaruh memastikan bahwa segala sesuatunya tidak keluar dari kendali. ”

Lebih lanjut dia mengatakan, “Secara keseluruhan, status implementasi skema berbeda dari kabupaten ke kabupaten, bahkan blok ke blok. Jika administrasi lokal aktif, maka lebih banyak pekerjaan diselesaikan. Namun, secara umum, saya menemukan bahwa orang yang memiliki koneksi lokal yang baik mendapat lebih banyak pekerjaan di bawah MNREGA. Sejauh yang saya lihat, jumlah TKI yang kembali di Bihar yang mendapat pekerjaan di bawah skema itu lebih sedikit. ”

Hal ini menunjukkan bahwa implementasi MNREGA di Bihar belum memadai sehingga bisa dibilang paling membutuhkannya. Bihar adalah negara bagian di mana jumlah terbesar pekerja migran yang kembali setelah kejadian COVID-19 kuncian, seperti yang dicatat oleh artikel ini di The Indian Express.

Meskipun ada kekurangan seperti itu, data tersebut membuktikan pentingnya MNREGA yang jauh meningkat sebagai jaring pengaman selama masa sulit virus corona kuncitara. MS Raunaq mencatat, “Pada Mei, Juni dan Juli terjadi peningkatan besar-besaran permintaan pekerjaan. Dari Agustus hingga Oktober, permintaan turun. Dibandingkan Agustus hingga Oktober tahun lalu, permintaan masih tinggi. Kenaikan jumlah tersebut. Jumlah hari kerja yang dihasilkan hingga November tahun ini (252,5 crore dibandingkan 176,7 crore hingga November tahun lalu) menunjukkan bahwa skema ini telah sangat membantu daerah pedesaan.

Berbicara tentang besarnya pekerjaan yang diharapkan di bawah MNREGA dalam beberapa bulan mendatang, NN Sinha berkata, “Seseorang tidak dapat membuat pernyataan menyeluruh bahwa pekerjaan di bawah skema akan meningkat dari Januari hingga Maret. Asumsi ini mungkin benar pada umumnya untuk India utara, tetapi tidak untuk seluruh negara. Di daerah seperti Telangana, ada banyak pekerjaan yang berhubungan dengan pertanian karena musim hujan yang surut. Jadi, lebih sedikit pekerjaan yang diambil di bawah MNREGA. ”

Sinha lebih lanjut mencatat, “Tahun ini, pemerintah menyumbangkan banyak dana untuk MNREGA. Namun, bukanlah strategi yang baik untuk bergantung sepenuhnya pada skema untuk menghadapi guncangan pandemi. Pemerintah negara bagian harus bekerja untuk memastikan bahwa berbagai sektor ekonomi meningkat. Kebutuhan saat ini adalah pekerjaan yang berkelanjutan dan berkelanjutan. “