Mengapa Liga Utama Inggris membatalkan kesepakatan penyiaran besar dengan TV China?

Liga Utama Inggris telah mengakhiri kesepakatan siaran televisinya dengan layanan streaming Tiongkok PP Sports dengan segera.

Kontrak dengan PPTV, yang dimiliki oleh raksasa ritel China Suning, adalah salah satu kontrak internasional yang paling menguntungkan, dilaporkan bernilai sekitar £ 550 juta (€ 616 juta).

Namun liga tidak memberikan alasan untuk mengakhiri kesepakatan setelah hanya satu musim dengan kontrak tiga tahun.

“Liga Premier menegaskan bahwa mereka hari ini telah mengakhiri perjanjian untuk cakupan Liga Premier di China dengan pemegang lisensinya di wilayah itu,” bunyi pernyataan singkat pada Kamis.

“Liga Premier tidak akan berkomentar lebih lanjut tentang masalah ini pada tahap ini.”

Apakah politik berperan?

Laporan menunjukkan bahwa Liga Premier telah terlibat dalam kebuntuan dengan PPTV atas pembayaran yang ditahan ketika pertandingan sepak bola ditunda selama tiga bulan pada bulan Maret selama pandemi COVID-19.

“Dari sisi Suning, tampaknya ada kekhawatiran tentang nilai uang yang mereka peroleh dari kesepakatan dengan Liga Premier,” kata Simon Chadwick, profesor olahraga Eurasia di Emlyon Business School.

“Pada dasarnya Suning telah membayar sesuatu yang tidak diproduksi, dalam hal ini, pertandingan sepak bola”.

“Tapi penghentian ini tampaknya menjadi opsi nuklir karena ada banyak penyiar lain di seluruh dunia yang sedang bernegosiasi dengan Liga Premier mengenai ini”.

Ketika sepak bola dilanjutkan pada bulan Juni, Liga Premier dikatakan telah menolak proposal untuk menegosiasikan kembali kontrak dengan PP Sports.

Tapi Chadwick mengatakan kepada Euronews bahwa masalahnya tampaknya lebih dari sekadar pandemi dan uang.

“Kami tahu seberapa dekat politik, bisnis, dan sepak bola dapat dikaitkan.”

“Pengumuman sebesar ini – ini banyak uang dan profilnya yang tinggi – telah diatur waktunya selama periode ketika hubungan antara kedua negara semakin tegang.

“Baik di sisi Cina dan Inggris, kemungkinan ada beberapa keterlibatan negara dalam pengambilan keputusan”.

Awal tahun ini, pemerintah Inggris memutuskan untuk mengecualikan raksasa teknologi China Huawei dari keterlibatan dalam jaringan 5G masa depan Inggris.

Dr Paul Widdop, dosen senior pengembangan olahraga di Manchester Metropolitan University, setuju bahwa pemutusan kontrak terkait dengan hubungan antara Inggris dan China.

“Pengembalian finansial Suning dan rekening dalam beberapa bulan terakhir sangat bagus, jadi saya tidak berpikir ini adalah gagasan bahwa mereka telah membayar terlalu banyak untuk kesepakatan dengan Liga Premier,” katanya kepada Euronews.

“Olahraga adalah cara mudah untuk mempromosikan ketidakpuasan kepada dunia karena profilnya yang tinggi.

“Pengumuman dari Liga Premier ini tidak sesuai dengan saya, saya pikir itu memiliki motivasi politik yang mendasarinya”.

‘Kerugian kompetitif’

Dalam kesepakatan yang ditandatangani pada Juli 2019, PP Sports memberi suporter sepak bola Tiongkok layanan siaran langsung, termasuk penggunaan efek khusus untuk menciptakan suasana pertandingan.

Setelah pemutusan kontrak, belum ada pengumuman tentang negosiasi baru untuk siaran Liga Premier di pasar yang menguntungkan China.

Namun Simon Chadwick tidak berharap untuk melihat perebutan dari penyiar China untuk mengisi kekosongan PP Sports.

“Apa yang kita miliki sekarang adalah hubungan yang jauh lebih terpecah antara London dan Beijing dan negosiasi apa pun yang terjadi akan diatur dalam konteks itu.

“Itu benar-benar menimbulkan pertanyaan tentang berapa nilai kesepakatan baru, tapi juga berapa lama sebelum kita melihat kesepakatan.”

Keputusan untuk mengakhiri kontrak dengan Suning kemungkinan juga akan memengaruhi keuangan klub Liga Inggris, yang sudah terpukul keras selama pandemi.

“Jika Anda mengambil sebagian besar anggaran pendapatan, serta pendukung, klub benar-benar akan berjuang dengan paket gaji,” kata Paul Widdop.

“Akan selalu ada efek knock-on juga untuk liga-liga di bawah dan sepak bola Inggris di level akar rumput.”

Paul Widdop juga mencatat bahwa hilangnya PPTV akan menjadi kekecewaan serius bagi pendukung Liga Premier di China.

“Ini adalah industri yang sangat sukses dengan penonton China, dan sekarang ada bahaya Liga Premier kehilangan pangsa pasar yang mungkin tidak akan pernah mereka dapatkan kembali”.

“Ini sekarang menjadi tantangan bagi Liga Premier untuk memikirkannya akan mengelola kekurangan finansial ini dan apa artinya itu dalam hal pembayaran kepada klub,” tambah Chadwick.

“Meskipun ada minat untuk sepak bola Liga Premier di Cina, itu selalu sulit dijual dan ini merupakan perkembangan yang signifikan.

“Ketika Anda melihat rival mereka di La Liga, Serie A, Bundesliga, ini berpotensi menempatkan Liga Premier pada posisi yang kurang kompetitif.”