Melihat kembali bagaimana Pfizer-BioNTech memenangkan perlombaan vaksin COVID-19

Saat sarapan di pagi musim dingin tanggal 24 Januari itulah Ozlem Tureci dan suaminya Ugur Sahin memutuskan, “kita perlu menembakkan senjata awal untuk ini”.

Sahin “menyimpulkan dari penjelasan publikasi virus corona kasus di Wuhan … bahwa ada kemungkinan besar bahwa pandemi akan segera terjadi, “kata Tureci.

Keputusan pasangan tersebut, pendiri perusahaan kecil Jerman bernama BioNTech, melahirkan Operation Lightspeed – di mana para ilmuwan di perusahaan tersebut mengalihkan semua sumber daya mereka dari penelitian terapi kanker ke menemukan vaksin untuk dihentikan. COVID-19 .

“Sejak hari itu … belum ada satu hari pun kami beristirahat dari mengerjakan proyek ini,” kata Tureci.

Empat hari kemudian, pada 28 Januari, Jerman mengonfirmasi kasus pertamanya virus corona infeksi – juga penularan pertama dari manusia ke manusia di tanah Eropa.

Epidemi yang paling parah menghantam China segera berubah menjadi krisis kesehatan global, memaksa pemerintah menutup perbatasan, sekolah, dan kantor, serta menjaga populasi mereka di rumah untuk menghentikan penyebaran.

Saat BioNTech dan perusahaan farmasi lainnya beraksi mencari formula pemenang, pasukan perusahaan “Mittelstand” Jerman dan pakar manufaktur dan logistik lain yang lebih besar akan segera terbukti penting.

Jin di dalam botol

Hanya beberapa menit berkendara dari kantor pusat BioNTech di kota Mainz, salah satu perusahaan semacam itu diam-diam meningkatkan produksinya.

Sedikit diketahui di seluruh dunia, perusahaan Schott yang berusia 130 tahun sebenarnya adalah pemain utama dalam industri farmasi karena botol kaca kecilnya yang dirancang untuk menampung vaksin yang menyelamatkan jiwa.

Tiga perempat dari lebih dari 100 virus corona uji inokulasi di seluruh dunia akan berakhir dengan menggunakan produk Schott.

Perusahaan itu sendiri bertujuan untuk menghasilkan cukup botol untuk menampung dua miliar dosis a virus corona vaksin pada akhir 2021, kata kepala komunikasi Christina Rettig AFP.

Schott sendiri memiliki ketakutan awal dengan virus tersebut di pabrik Mitterteich di Bavaria.

Kota itu menjadi salah satu kota pertama di Jerman virus corona hotspot pada Maret setelah festival bir, dan Rettig mengatakan beberapa pekerja Schott dari Republik Ceko akhirnya “tidak bertemu teman dan keluarga selama berminggu-minggu” karena perbatasan ditutup.

Kargo naik

Dengan sebagian besar penerbangan penumpang dilarang, desas-desus di terminal bandara Frankfurt hampir menghilang di musim semi.

Namun area pengirimannya terus berdengung. Puluhan ribu kotak gaun dan masker bedah yang sangat dibutuhkan sedang transit.

Kepala infrastruktur pengiriman di Fraport, Max Philipp Conrady, tahu bahwa itu baru permulaan untuk divisinya dalam pertempuran pandemi.

Tidak ada yang tahu perusahaan mana yang akan menemukan vaksin atau kapan akan siap, tetapi Frankfurt sudah menjadi pusat pengiriman barang farmasi terbesar di Eropa.

Maka perencanaan harus dimulai untuk tantangan logistik yang belum pernah terjadi sebelumnya, yaitu mengangkut jutaan dosis vaksin yang menyelamatkan jiwa di seluruh dunia.

Hanggar pengatur suhu Fraport yang luas menangani 120.000 ton vaksin, obat-obatan, dan produk farmasi lainnya pada tahun 2019.

Operator tersebut mengantisipasi permintaan penyimpanan dingin, dan meningkatkan investasi dalam “boneka” berpendingin berteknologi tinggi yang akan melakukan pengangkutan dari hanggar ke pesawat. Sekarang memiliki 20, jadi beberapa kargo dapat dimuat pada saat yang bersamaan.

Dingin itu panas

Fraport bukan satu-satunya investasi yang meningkatkan solusi untuk menjaga keadaan tetap tenang.

Karena menjadi jelas bahwa vaksin BioNTech perlu disimpan pada suhu minus 70 derajat Celcius (minus 94 Fahrenheit), keahlian manajemen rantai dingin menjadi komoditas panas berikutnya di kota.

Di tengah pergulatan global untuk memecahkan masalah dalam menjaga vaksin pada suhu yang tepat saat dikirim ke seluruh dunia, tampaknya ada perusahaan Jerman untuk setiap aplikasi yang tidak jelas.

Binder di Tuttlingen memiliki “super freezer” yang sudah digunakan pada awal Maret untuk dinginkan virus corona Ini digunakan dalam penelitian laboratorium oleh BioNTech dan pengembang vaksin Jerman lainnya, CureVac.

Namun permintaan semakin meningkat seiring dengan kemajuan BioNTech dalam perlombaan.

“Ini benar-benar dimulai pada Agustus, ketika kami menerima permintaan ini dari perusahaan logistik … mereka tahu kami harus menyesuaikan penyimpanan dingin kami … dengan freezer untuk mendistribusikan vaksin ke seluruh dunia,” kata juru bicara Binder, Anne Lenze.

Sementara Binder memastikan pendinginan statis hingga minus 90 derajat, perusahaan lain Va-Q-Tec membuat kotak bergerak dengan fungsi sangat dingin untuk proses transportasi yang sebenarnya.

Dengan menggunakan teknologi partikel silika, wadah tersebut dapat mempertahankan suhu mulai dari satu yang mirip dengan lemari es hingga dingin di kutub hingga 10 hari “tanpa perlu masukan energi”, kata kepala eksekutif Joachim Kuhn kepada AFP.

Pada 18 November, BioNTech dan mitranya Pfizer akhirnya mengumumkan bahwa studi Fase III mereka menunjukkan sekitar 95 persen kemanjuran melawan virus.

Berita itu mengirim pasar saham ke dalam euforia dan dielu-elukan sebagai titik balik, cahaya di ujung terowongan gelap yang sangat panjang.

Saat itu, sektor logistik mulai berkembang pesat.

Seperti yang dikatakan oleh Fraport’s Conrady: “Kami sudah siap sejak Agustus.”

Sampanye bukanlah barang kami

Merayakan dengan cara mereka yang bersahaja, para pendiri BioNTech tahu bahwa masih terlalu dini untuk berpuas diri.

“Sampanye bukan barang kami. Kami duduk dan menikmati secangkir teh dan menggunakan waktu untuk merenungkan apa yang telah terjadi sejauh ini dan apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Sahin. AFP.

Beberapa ratus kilometer jauhnya di ibu kota Jerman, Albrecht Broemme yang berusia 66 tahun menempatkan sekelompok patung Lego di sana-sini saat dia membayangkan bagaimana mengubah bandara lama Berlin menjadi pusat penggerak vaksinasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Seorang mantan petugas pemadam kebakaran dan mantan kepala badan perlindungan sipil THW, Broemme telah dipanggil keluar dari masa pensiun untuk membantu dalam pertempuran pandemi.

Sejak awal, dia sangat penting dalam merancang situs gawat darurat jika jumlah pasien melebihi kapasitas rumah sakit.

Pada musim gugur, dia disadap lagi untuk membuat konsep dorongan vaksinasi untuk ibu kota Jerman.

“Saya datang dengan sebuah sistem, memikirkan berapa banyak bilik (vaksinasi) yang kami perlukan dan berapa banyak ruang yang kami perlukan untuk mencegah kemacetan,” katanya.

Setiap pengunjung akan mengikuti rute yang ditentukan mulai dari pendaftaran hingga jab yang sebenarnya, kemudian ke konsultasi dengan dokter dan terakhir ke ruang tunggu saat pemeriksaan terakhir dilakukan.

Pasien harus keluar masuk bilik dokter dalam beberapa menit, kata Broemme. Termasuk antrian dan waktu tunggu, “kami membayangkan semua ini akan memakan waktu satu jam.”

1.100 pertanyaan

Pada 2 Desember, vaksin BioNTech menjadi yang pertama mendapat lampu hijau untuk digunakan di Barat, ketika Inggris memberikan persetujuannya.

Ketika negara-negara lain dari Amerika Serikat hingga Arab Saudi hingga Singapura mengikutinya, Jerman dengan tidak sabar mendorong regulator obat UE untuk mengajukan keputusannya mulai 29 Desember.

EMA akhirnya memberi lampu hijau lebih dari seminggu lebih awal, pada 21 Desember.

Pada malam yang sama, Komisi Eropa menyatakan bahwa seluruh blok akan memulai operasi inokulasi mulai Ahad, 27 Desember.

Ketika dosis vaksin mulai berdatangan di sekitar Eropa pada Sabtu, Menteri Kesehatan Jerman Jens Spahn menyebutnya sebagai “hari harapan” tetapi memperingatkan bahwa mendapatkan semua orang diimunisasi akan menjadi upaya “jangka panjang”.

Dengan pukulan pertama yang akan segera terjadi, para pejabat berlomba untuk memberikan sentuhan akhir pada pusat inokulasi darurat di seluruh Jerman.

Di negara terbesar di Hamburg, dokter akan mampu menangani 7.000 suntikan setiap hari.

BioNTech juga mengadakan webinar untuk perawat dan dokter yang akan segera memberikan suntikan, dengan 1.100 pertanyaan terjawab selama sesi.

Truk pembawa vaksin diluncurkan dari pabrik Pfizer di Belgia pada hari Rabu.

BioNTech mengatakan akan secara langsung memasok vaksinnya ke 25 lokasi distribusi yang diawaki oleh otoritas federal di Jerman yang kemudian akan mengirimkan alokasi ke 294 distrik.

Otoritas lokal selanjutnya akan menyalurkan suntikan ke 450 pusat vaksinasi.

Sejumlah unit mobil juga akan dikerahkan ke distrik yang lebih sulit dijangkau.

Dengan mengawasi potensi sabotase oleh gelombang skeptis dan anti-vaxxers yang berkembang, polisi federal dengan unit komando bersenjata mengawal kargo berharga tersebut saat bepergian.

Yang pertama akan menjadi yang paling rentan di rumah-rumah jompo, beberapa di antaranya telah dilanda wabah virus yang mematikan.

Inokulasi tidak bisa datang cukup cepat untuk Jerman, yang mencatat angka kematian harian tertinggi hampir 1.000 orang selama seminggu. Setidaknya satu kabupaten melaporkan bahwa krematoriumnya penuh.

Dengan waktu yang mendesak, satu panti jompo melanjutkan vaksinasi pertama untuk penduduknya tak lama setelah dosis diberikan pada hari Sabtu – sehari sebelum kampanye inokulasi nasional akan dimulai.

Edith Kwoizalla, 101 tahun, menjadi orang pertama di Jerman yang menerima jab di panti jompo di negara bagian Saxony-Anhalt.

Bagi Kanselir Angela Merkel, setiap jab berarti nyawa yang diselamatkan.

“Ketika kami melihat berapa banyak orang yang sekarat karena virus corona , kami dapat melihat berapa banyak nyawa yang dapat diselamatkan oleh vaksin. “