Kisah kesuksesan Dangmei Grace di Uzbekistan bersama PFC Sevinch Karshi

Memenangkan gelar liga adalah kesempatan istimewa bagi pesepakbola mana pun, tetapi memenangkan dua gelar dalam waktu enam bulan hampir tidak pernah terdengar. Dangmei Grace adalah salah satu tersangka yang telah merebut medali emas di Liga Wanita Pahlawan India pada Mei, dan Liga Wanita Uzbekistan pada November 2022.

Pemain sayap Tim Wanita India itu, setelah kemenangan Hero IWL bersama Gokulam Kerala, pindah ke PFC Sevinch Karshi di Uzbekistan, yang menyelesaikan kampanye liga mereka dengan finis di puncak, pada Jumat, 25 November 2022.

“Kami memiliki kampanye liga yang panjang dan sulit, dan sangat memuaskan untuk pulang dengan kemenangan di akhir. Ketika Anda mengerjakan sesuatu selama berbulan-bulan, dan akhirnya mendapatkan hasil, itu sangat memuaskan, ”kata Grace kepada the-aiff.com.

“Itu sangat berbeda ketika saya pertama kali datang ke sini. Musim sudah dimulai, dan saya harus meluangkan waktu untuk membiasakan diri dengan gaya bermain di sini, yang jauh lebih mengandalkan fisik daripada yang kami miliki di India,” katanya. “Saya membutuhkan beberapa minggu untuk mendapatkan kecepatan dengan rekan tim saya yang lain dan kemudian saya mulai mendapatkan kesempatan untuk bermain.”

Sementara transfer ke Sevinch merupakan langkah positif bagi Grace, yang mendapat kesempatan untuk bermain di musim liga yang lebih lama, berpindah basis ke kota baru di negara yang tidak dikenal bisa menjadi proposisi yang sulit bagi siapa pun. Seperti orang normal lainnya, Grace butuh waktu untuk menyesuaikan diri dengan Qarshi, sebuah kota yang kaya akan sejarah penakluk besar di masa lalu dan jalur sutra yang terkenal.

“Awalnya adalah perjuangan, ketika saya pindah ke Qarshi. Saya tidak mengenal siapa pun di sini, dan meluangkan waktu untuk menyesuaikan kehidupan sehari-hari. Pada awalnya, saya tinggal bersama beberapa rekan satu tim, tetapi saya merasa kesulitan untuk melakukan tugas harian tertentu bersamaan dengan latihan tiga kali sehari. Pada akhirnya saya memutuskan akan lebih baik untuk tinggal di fasilitas klub, di mana semuanya sudah diatur, dan saya hanya perlu berkonsentrasi pada sepak bola saya,” katanya.

Imphal, tempat Grace dibesarkan, mungkin merupakan tempat yang relatif lebih dingin di musim dingin, tetapi musim gugur-musim dingin di stepa Asia Tengah bisa mulai menjadi parah bagi seseorang yang tidak terbiasa.

“Saya sebelumnya bermain di Uzbekistan melawan tim nasional mereka, tetapi tidak selama musim ini. Cuaca menjadi sangat dingin, dan pengobatan satu atap saya untuk sebagian besar hal itu adalah minum air panas, ”tawa Grace. “Saya tidak pernah benar-benar keluar, kecuali untuk berlatih atau pergi ke pertandingan. Sebagian besar akan menjadi hari-hari biasa – gym pagi, sarapan, istirahat, makan siang, latihan malam, tidur malam. Dan banyak air panas di antara setiap langkah.”

Sementara dia masih terbiasa dengan kehidupan di Qarshi, membiasakan diri dengan kecepatan permainan di Uzbekistan adalah proposisi yang sama sekali berbeda untuk Grace.

“Beberapa minggu pertama sangat buruk. Saya hampir tidak bisa berpikir di lapangan. Saya akan kembali ke rumah dan kemudian memikirkan tentang permainan dan di mana saya perlu meningkatkan diri,” kata Grace. “Itu menuntut secara fisik dan mental. Lawan selalu menyerang Anda setiap detik permainan, dan setiap pertandingan tubuh Anda mengalami pukulan yang cukup keras yang mungkin tidak biasa Anda lakukan.

“Tetapi ini adalah saat-saat ketika Anda benar-benar belajar bahwa tubuh Anda mampu mengambil lebih banyak, melakukan lebih banyak lagi. Satu-satunya pikiran saya adalah bahwa klub telah menaruh banyak kepercayaan pada saya untuk membawa saya di pertengahan musim. Sekarang, terserah saya untuk membalas kepercayaan itu dan meningkatkan permainan saya.”

Pemain berusia 26 tahun itu mencatat bahwa cara bermain sepak bola di Uzbekistan juga sangat berbeda dengan di India.

“Seseorang harus bersabar ketika seseorang tidak dalam kepemilikan. Anda tidak bisa pergi dan berkomitmen, atau Anda akan benar-benar keluar dari posisi, dan tim Anda akan menderita,” duganya. “Kami juga disuruh untuk tidak memainkan bola-bola panjang saat tidak dibutuhkan. Kita perlu mempertahankannya di tanah dan mencoba mengatasinya. Bagi saya di sayap, saya harus masuk ke posisi umpan silang yang baik, tetapi saya tidak bisa menahan bola terlalu lama. Kebanyakan hanya satu atau dua sentuhan.”

Sepak bola wanita di Uzbekistan memang menarik banyak penggemar ke tribun, dan penggemar dari kota Qarshi, yang secara longgar diterjemahkan menjadi ‘benteng’ dalam bahasa Turko-Mongolik abad pertengahan, membantu klub mereka sendiri selama pertandingan kandang mereka.

“Kami mendapat cukup banyak penggemar selama pertandingan kandang kami, dan mereka cukup riuh. Mereka memberi kami banyak kepercayaan diri dengan sorakan dan permainan drum mereka,” kata Grace. “Para penggemar di Uzbekistan cukup bersemangat, yang merupakan berkah tersembunyi bagi saya. Ketika kami bermain jauh dari rumah, kami mendapat banyak ejekan dan makian dari fans lawan, tapi saya tidak begitu mengerti bahasanya, jadi itu tidak terlalu mempengaruhi saya.”

Setelah menyelesaikan musim liga, pemain sayap Manipuri ini siap untuk kembali ke kampung halamannya untuk mewakili negara bagian asalnya di Kejuaraan Nasional. Dia percaya bahwa jalur untuk pesepakbola wanita di India telah mulai terbuka, dan tidak lama lagi dia akan keluar dan membuat nama untuk diri mereka sendiri dan Tricolour. “Ada begitu banyak dari kita yang bermain di liga asing sekarang. Manisha (Kalyan) bermain di Siprus (Appollon Ladies), Soumya (Guguloth) dan Jyoti (Chouhan) berada di Kroasia (Dinamo Zagreb). Itu benar-benar menunjukkan bahwa pemain India kami juga bisa melakukannya dengan baik di negara lain. Saya berharap semakin banyak perempuan India seperti ini yang terus berprestasi dan terus mendapatkan kesempatan di luar negeri,” kata Grace.

AIFF Media

Terkait