Ketika Calcutta mendapat hak istimewa untuk menjadi tuan rumah Pele

NEW DELHI: Saat itu tahun 1977. Itu adalah dunia yang berbeda, namun tetap sama. Dunia sebagian besar bersifat analog – komputer masih dalam masa pertumbuhan, televisi baru saja mulai memasuki rumah tangga biasa, tidak ada tablet persegi kecil di telapak tangan semua orang, juga tidak ada orang yang memiliki akses mudah ke video hebat. atlet dan penampilan mereka yang luar biasa. Tapi cinta untuk permainan yang indah, dan memang untuk superstar global yang membuat petak hijau kanvas mereka sendiri, tetap sama.

Bandara Dumdum (sekarang dikenal sebagai Bandara Internasional Netaji Subhash Chandra) di Calcutta terasa seperti stadion sekitar tengah malam tanggal 22 September 1977; Pele datang ke kota – bersama rekan satu timnya dari New York Cosmos, yang akan memainkan pertandingan eksibisi melawan Mohun Bagan menjelang akhir tur niat baik di Asia. Untuk Kota Kegembiraan, itu adalah masalah kecil menghibur galaksi superstar seperti pemenang Piala Dunia Brasil Carlos Alberto Torres dan pemain Italia Giorgio Chinaglia. Namun, satu-satunya sorotan ada pada satu orang – Raja, Kaisar.

Mantan pemain internasional India Subrata Bhattacharya, yang memimpin Mohun Bagan pada sore yang menentukan pada 24 September 1977, mengenang semua kegembiraan seputar pertandingan itu.

“Seluruh kredit (untuk kunjungan Pele) harus diberikan kepada Dhiren De (pejabat Mohun Bagan). Dialah yang berinisiatif membawa Cosmos dan Pele ke India,” ujar Bhattacharya.

“Ketika kami pertama kali mengetahui bahwa kami akan bermain melawan Pele, kami semua sangat bersemangat. Cosmos adalah tim yang sangat bagus, dan mereka bahkan memiliki pemain Piala Dunia lainnya seperti Carlos Alberto juga. Kami sangat kewalahan sehingga kami bahkan menghentikan pemanasan kami sebelum pertandingan hanya agar kami bisa menontonnya.”

Mendiang Subhas Bhowmick, mantan striker India, juga berada di lapangan hari itu melawan New York Cosmos dan benar-benar terpesona.

“Saya tidak pernah berpikir kami cukup kompeten untuk bermain melawan dia. Dia adalah Raja, dan kami adalah subjek biasa dari permainan itu. Itu adalah hak istimewa yang, setidaknya, tidak pantas saya dapatkan. Kontrol bola, sundulan, footer kanan, dan kemampuannya untuk menjatuhkan pertahanan apa pun dengan lututnya benar-benar luar biasa. Berkali-kali, dia menulis ulang tata bahasa sepak bola. Kami hanya menonton dengan kagum, ”kata Bhowmick dalam wawancara sebelumnya.

Pertandingan itu sendiri hampir tidak pernah terjadi jika beberapa laporan bisa dipercaya. Pertama, ada masalah sekitar Rs 17 lakh yang dibagikan penyelenggara agar Raja datang ke India dan bermain. Untuk membuat segalanya lebih tidak pasti, Pele sendiri dilaporkan tidak terlalu senang dengan tanah, yang mengalami beberapa pukulan di musim hujan Bengal. Namun, histeria massal yang terjadi setelah Kaisar menginjakkan kaki di Kota Kegembiraan sangat memikat, untuk sedikitnya.

Kualitas pertandingan mungkin tidak mencapai ketinggian yang diharapkan, seperti yang diingat oleh banyak penggemar di kota, dengan tim muda Mohun Bagan mendapatkan hasil imbang 2-2 melawan New York Cosmos yang jauh lebih berpengalaman. Meski Pele tidak mencetak gol, beberapa sentuhan dan tendangan bebasnya diselamatkan oleh kiper Mohun Bagan Shibaji Banerjee, cukup menunjukkan kehebatan pria tersebut.

“Saya telah bermain di level teratas selama lebih dari satu dekade untuk klub seperti Mohun Bagan dan Tata Sports Club dan cukup beruntung menjadi kapten negara juga. Tapi hari itu, saat saya bermain melawan Pele, tetap menjadi momen terbesar dalam karir sepak bola saya. Aku seperti bertemu Tuhan. Saya terlalu kewalahan, ”kata Pradeep Chowdhury, salah satu pemain yang memiliki tugas yang tidak menyenangkan untuk menjadi penjaga legenda Brasil.

“Gautam Sarkar dan saya ditugaskan untuk menjaga Pele oleh pelatih PK Banerjee. Mungkin para penonton yang hadir hari itu bisa mengatakan apakah kami berhasil dalam misi kami. Saya akan mengatakan, bagaimanapun, bahwa kondisi lapangan tidak ideal untuk sepak bola yang bagus,” katanya.

Namun, seperti pepatah Bengali yang terkenal – ‘ratan e ratan chene’ (berlian dapat mengidentifikasi satu sama lain) – Chowdhury adalah pujian untuk Pele.

“Kualitas terbesar Pele, menurut pendapat saya, adalah mengantisipasi setidaknya empat operan sebelum bola dimainkan. Itu membuatnya sangat tidak terduga di lapangan. Mungkin tidak akan ada lagi yang seperti dia dalam seribu tahun mendatang,” kata Chowdhury.

Rekan Choudhury dalam mengawal Pele, gelandang Gautam Sarkar bahkan mendapat pujian dari pria hebat itu sendiri. “Dia tersenyum padaku dan berkata, ‘Jadi kamu adalah nomor 14 yang tidak membiarkanku pindah.’ Saya terpesona,” kenang Sarkar.

“Chuni da (Chuni Goswami) berdiri di sampingku di podium dan mendengar ini. Setelah itu, dia menyuruh saya berhenti bermain sepak bola,” Sarkar tertawa. “Apa lagi yang tersisa untuk dicapai setelah pujian seperti itu dari Pele? Ini benar-benar pencapaian terbesar dalam karir sepak bola saya.

“Bukan untuk menyombongkan diri, tapi saya pernah melihat laporan surat kabar bahwa foto saya masih tergantung di klub New York Cosmos. Pele sangat terkesan dengan permainan kami sehingga dia ingin bertemu dengan para pemain terlebih dahulu. Mungkin dia tidak pernah mengira tim klub dari India bisa bermain seperti yang kami lakukan, ”katanya.

Sekarang, saat Pele berlayar menuju padang rumput yang lebih hijau di tempat tinggal surgawi, seluruh dunia sepak bola ikut berduka atas kehilangan salah satu pesepakbola terhebat yang pernah ada di planet ini, seorang pria, Raja, atau mungkin Tuhan, yang tidak hanya memenangkan tiga dari empat Piala Dunia di mana dia bermain tetapi juga dilaporkan menghentikan perang ganas hanya dengan kehadirannya – karena teman dan musuh, semua ingin melihatnya bermain.

Soumo Ghosh
Tim Media AIFF

AIFF mengumumkan 7 hari berkabung untuk Pele

Terkait