Juara Olimpiade tertua dan penyintas Holocaust, Agnes Keleti, berusia 100 tahun

Agnes Keleti, pesenam peraih medali emas Olimpiade, bereaksi terhadap kembang api yang meledak di kue ulang tahunnya di Budapest. Foto AP

Budapest: Bagi Agnes Keleti, juara Olimpiade tertua yang masih hidup, kenangan terindah dari 100 tahun hidupnya yang luar biasa adalah bahwa dia telah menjalani semuanya.

Korban selamat Holocaust dan pemenang 10 medali Olimpiade dalam senam – termasuk lima medali emas – merayakan ulang tahunnya yang ke-100 pada hari Sabtu di negara asalnya Budapest, menandai kehidupan pencapaian, petualangan, tragedi, dan ketekunan yang, katanya, berlalu dalam sekejap.

“100 tahun ini terasa bagi saya seperti 60 tahun,” katanya pada sebuah perayaan di Budapest pada malam ulang tahunnya.

Membolak-balik salinan buku baru tentang hidupnya – “Ratu Senam: 100 Tahun Agnes Keleti” – kesederhanaan khasnya terpampang di layar.

“‘Ratu senam,'” katanya, beralih ke bahasa Inggris. Dan dalam bahasa Hongaria: “Itu berlebihan.”

Keleti, yang lahir sebagai Agnes Klein pada tahun 1921, mengalami gangguan karir termasyhurnya akibat Perang Dunia II dan pembatalan berikutnya pada Olimpiade 1940 dan 1944. Memaksa tim senamnya pada tahun 1941 karena keturunan Yahudinya, Keleti bersembunyi di pedesaan Hongaria di mana dia selamat dari Holocaust dengan menggunakan identitas palsu dan bekerja sebagai pembantu.

Ibu dan saudara perempuannya selamat dari perang dengan bantuan diplomat Swedia terkenal Raoul Wallenberg, tetapi ayah dan kerabat lainnya tewas di Auschwitz, di antara lebih dari setengah juta orang Yahudi Hongaria yang terbunuh di kamp kematian Nazi dan oleh kolaborator Nazi Hongaria.

Melanjutkan karirnya setelah perang, Keleti akan berkompetisi di Olimpiade London 1948 tetapi cedera pergelangan kaki di menit-menit terakhir menghancurkan harapannya. Empat tahun kemudian, ia melakukan debut Olimpiade di Olimpiade Helsinki 1952 pada usia 31 tahun, memenangkan medali emas di lantai senam serta medali perak dan dua perunggu.

Terlepas dari prestasinya – dengan enam medali dia adalah atlet paling sukses di Olimpiade Melbourne 1956 dan dia diakui sebagai salah satu atlet Olimpiade Yahudi paling sukses sepanjang masa – Keleti yang masih bersemangat mengatakan bahwa dia paling menghargai kesehatannya dan fakta sederhananya. bahwa dia telah hidup.

“Saya mencintai hidup,” katanya. “Kesehatan adalah intinya. Tanpa itu, tidak ada apa-apa. ”

Dalam wawancara dengan The Associated Press tahun lalu, Keleti mengatakan pengalaman yang dia peroleh saat berkeliling dunia lebih berharga baginya daripada 10 medali Olimpiade.

“Saya menyukai senam karena memungkinkan untuk bepergian secara gratis,” katanya.

Perjalanan tersebut pada akhirnya akan mengakibatkan hampir 60 tahun absen dari negara asalnya, Hongaria. Pada usia 35 tahun, ketika ia menjadi peraih medali emas tertua dalam sejarah senam di Melbourne, Uni Soviet menginvasi Hongaria setelah pemberontakan anti-Soviet yang gagal. Keleti tetap di Australia dan mencari suaka politik. Dia kemudian berimigrasi ke Israel pada tahun berikutnya dan bekerja sebagai pelatih dan melatih tim senam Olimpiade Israel hingga tahun 1990-an.

Setelah meninggalkan Hongaria untuk Olimpiade pada tahun 1956, ia mengunjungi negara asalnya hanya sekali sebelum kembali ke Budapest pada tahun 2015.

Keleti dianugerahi Penghargaan Israel pada tahun 2017 – dianggap sebagai penghargaan budaya tertinggi di negara itu – dan merupakan penerima berbagai penghargaan bergengsi lainnya, termasuk dinobatkan sebagai salah satu “Atlet Bangsa” Hongaria pada tahun 2004. Dia memegang medali emas individu dalam senam lantai , balok keseimbangan dan batang tidak rata.

Hari ini, Keleti mengikuti saran dokternya baru-baru ini untuk menghindari melakukan split kaki sepenuhnya, dan senyumnya yang nyaris abadi serta tawanya yang menular adalah pengingat bahwa bahkan di saat-saat sulit, tetap ada potensi yang tidak berubah untuk ketekunan dan kegembiraan hidup.

“Saya hidup dengan baik, dan bagus sekali saya masih sehat,” kata Keleti. “Dan aku mencintai hidup.”