‘Ini akan menjadi penyelamat hidup’: Memberi makan mereka yang kelaparan karena virus corona | Berita Inggris

Pukul 21.00, di pusat kota Plymouth yang gelap dan gerimis saat van sup berhenti di jalan buntu yang dikelilingi oleh blok perkantoran yang tinggi.

Dua puluh orang lapar sudah menunggu dalam antrian.

Relawan memberi tahu saya bahwa beberapa dari mereka akan berjalan beberapa mil untuk sampai ke sana – dan ini akan menjadi makanan hangat pertama di hari mereka.

Orang pertama yang kami ajak ngobrol adalah David, seorang pria berkeluarga yang harus menggunakan van sup untuk pertama kalinya.

“Saya tinggal dengan pasangan dan anak berusia lima tahun saat ini, jadi fasilitas ini adalah penyelamat – hanya itu yang kami miliki, Anda tahu,” katanya.

David memberi tahu saya bahwa dia adalah seorang tukang kayu terlatih, tetapi kehilangan semua pekerjaannya karena itu COVID-19.

“Saya tidak pernah benar-benar menggunakan fasilitas ini selama Natal – ini akan menjadi Natal pertama saya menggunakannya sehingga saya dapat membayangkan ini adalah penyelamat hidup bagi banyak orang. Ini pasti akan menjadi penyelamat hidup bagi saya tahun ini.

“Saya seorang pemuda Yorkshire. Saya tidak punya sikap dan rahmat. Saya tidak berbeda dengan orang lain, saya sangat beruntung dalam hidup saya karena saya belum berada di posisi ini tetapi sekarang saya sudah seperti ini. dan begitulah adanya – inilah yang terjadi tahun ini. “

Van sup membuat empat perhentian semalam, tujuh hari seminggu dan meskipun sebagian besar yang berkunjung adalah tunawisma jangka panjang, ada peningkatan orang yang membutuhkan bantuan karena mereka kehilangan mata pencaharian tahun ini.

Hilary Knight menjalankan Plymouth Soup Run.

Ia yakin Hari Natal tahun ini akan sangat berbeda.

“Secara tradisional dan historis, kami berharap jumlah kami pada Hari Natal akan lebih rendah karena kami keluar pada malam hari dan kebanyakan orang akan dapat mengakses makanan Natal yang sangat menyenangkan – makan Natal bersama – dan ini tentu saja masalahnya tahun ini, “katanya.

“Pemahaman kami adalah tidak akan ada makanan dalam ruangan komunal yang besar seperti di masa lalu sehingga kami berencana untuk mengambil makanan yang berbeda di malam hari – kami akan melayani lebih dari biasanya.”

Selain sup panas, van tersebut membagikan sekantong donasi – mulai dari roti hingga mie, buah segar hingga bahkan KFC – yang telah disumbangkan oleh cabang malam itu.

Organisasi ini berada di jalur yang tepat untuk menyajikan 28.000 makanan tahun ini. Itu adalah nomor rekor.

Di perhentian ketiga kita bertemu Nathan.

Dia tunawisma selama kedua kuncian nasional, tetapi sekarang telah mendapatkan kamar di asrama berkat bantuan dari para sukarelawan.

“Penguncian pertama adalah mimpi buruk,” katanya. “Saya harus mengemis di jalanan.

“Saat aku benar-benar tidur nyenyak, aku datang setiap malam [to the soup kitchen] kemudian – dan jika saya tidak memilikinya, saya tidak akan memiliki apa-apa. Sejujurnya, ini sedikit menyelamatkan hidup. “

Keesokan harinya kami menyeberangi Jembatan Tamar dari Devon ke Cornwall – sebuah kabupaten yang mengalami tingkat kemiskinan pangan terburuk di Inggris.

Kami bertemu Don Gardner di gudang industri besar di mana rak di dalamnya ditumpuk setinggi 10 meter dengan setiap jenis makanan yang dapat Anda bayangkan.

Sebelum COVID-19, Camborne, Pool dan Redruth Foodbank menyediakan 8.000 makanan sebulan.

Selama wabah itu naik menjadi 26.000.

Don berkata virus mengubah segalanya. “Saya kehilangan 95% relawan saya karena mereka berusia lebih dari 70 tahun, termasuk saya. Saya harus bekerja dari rumah.

“Saya juga kehilangan 99% dari pendapatan makanan saya, saya tidak bisa mendapatkan makanan dari gereja, yang langsung mati – tidak ada supermarket, karena panik membeli kami tidak bisa membeli saham dan kebutuhan kami semakin tinggi.”

Dia mengatakan permintaan itu didorong oleh lonjakan jumlah mereka yang ditarik keluar.

“Basis klien telah berubah secara dramatis jujur ​​- orang pergi cuti, mereka memiliki upah minimum, 80% dari gaji mereka, dan mereka tidak dapat bertahan hidup,” katanya. “Ada banyak air mata – tidak hanya dari mereka, dari saya, mendengar cerita itu.”

Untuk mendengar beberapa cerita itu, sore itu kami bergabung dengan Don dan sukarelawannya di bank makanan di kota Camborne – salah satu bagian paling miskin di Inggris Raya.

Kami bertemu Kathryn Barlett. Dia kesulitan mencari pekerjaan tahun ini dan meskipun sekarang dia punya pekerjaan, dia bilang itu tidak cukup.

Kathryn berkata jika bukan karena bank makanan, dia harus memilih antara memanaskan dan makan.

“Seringkali sereal dan roti panggang adalah teman Anda. Tidak ada rasa tidak hormat tetapi Anda mendengar program majalah tentang ‘mari kita coba tidak makan daging suatu malam’, dan Anda berpikir, suatu malam? Saya akan beruntung memiliki hidangan daging yang layak seminggu sekali, bila saya lakukan.”

Berlangganan ke podcast Harian di Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify, Spreaker

Ibu empat anak Lola King juga dalam antrian untuk mengumpulkan makanan untuk keluarganya, termasuk kalender munculnya cokelat untuk anak-anaknya.

Dia berkata: “Itu membuat Anda merasa bahagia – menangis – karena apa yang mereka lakukan untuk semua orang, mereka tidak hanya melakukannya untuk saya, tetapi juga untuk semua orang. Ini adalah isyarat yang sangat bagus bahwa seseorang di komunitas ini melakukan sesuatu seperti bahwa.”

Di ruang belakang, seorang wanita muda sedang sibuk mengatur ratusan kotak bungkus kado.

Shamela Smith dibantu oleh bank makanan pada tahun 2019, dan ingin mengembalikan sesuatu.

Tahun ini, sekitar 300 kotak Natal akan diberikan kepada yang paling rentan – anak-anak yang mungkin tidak akan menerima hadiah Natal ini.

“Ada 80 anak yang akan mendapat hadiah ekstra saat Natal,” katanya. “Itu membuat saya merasa kewalahan saat mengetahui anak-anak itu akan mendapatkan hadiah ekstra. Sedikit lebih banyak kegembiraan saat Natal.”