Gibraltar diragukan karena kesepakatan Brexit ditutup.

Sementara gabus mungkin telah muncul di London dan Brussel pada akhir saga empat tahun yang dikenal sebagai Brexit, ada satu titik berbatu tanah Inggris yang masih tertinggal.

Gibraltar, koloni Inggris yang menjorok di ujung selatan daratan Spanyol, tidak termasuk dalam kesepakatan perdagangan Brexit yang diumumkan pada Malam Natal antara Uni Eropa dan Inggris untuk mengatur kembali hubungan komersial dan perdagangan antara blok yang sekarang beranggotakan 27 orang itu dan negara pertama yang keluar dari grup.

Batas waktu Gibraltar tetap 1 Januari, ketika masa transisi yang mengatur perbatasan pendek antara Gibraltar dan Spanyol berakhir. Jika tidak tercapai kesepakatan, ada kekhawatiran serius bahwa perbatasan yang keras akan menyebabkan gangguan bagi pekerja, turis, dan koneksi bisnis utama di kedua sisi.

Spanyol berhasil meyakinkan UE untuk memisahkan masalah Gibraltar dari negosiasi Brexit yang lebih besar, yang berarti Madrid menangani semua pembicaraan secara langsung dengan mitranya di Gibraltar dan London.

Menteri Luar Negeri Spanyol Arancha González Laya, Kamis, mengatakan jika kesepakatan tidak tercapai, dia khawatir antrean panjang pengemudi truk yang terdampar yang terlihat di perlintasan Selat Inggris pekan lalu bisa terulang.

“Kami tidak punya banyak waktu, dan pemandangan kekacauan dari Inggris harus mengingatkan kami bahwa kami perlu terus bekerja untuk mencapai kesepakatan di Gibraltar,” kata González Laya kepada penyiar pemerintah Spanyol RTVE.

“Orang Spanyol menginginkannya, penduduk Gibraltar menginginkannya, sekarang Inggris juga menginginkannya. Dibutuhkan kemauan politik.”

Sepanjang pembicaraan Brexit, Spanyol bersikeras ingin berbicara tentang masa depan Gibraltar.

Batu itu diserahkan ke Inggris pada tahun 1713, tetapi Spanyol tidak pernah mencabut klaimnya atas kedaulatannya. Selama tiga abad, singkapan strategis dari dataran tinggi telah memberi angkatan laut Inggris perintah dari laut sempit dari Laut Mediterania ke Samudra Atlantik.

“Tidak ada pihak yang akan melepaskan pretensi kedaulatannya, tetapi kita harus mengesampingkan itu untuk mencapai kesepakatan yang membuat hidup lebih mudah bagi mereka yang tinggal di kedua sisi perbatasan,” kata González Laya.

Negosiasi dengan Inggris sedang berlangsung, kata González Laya Senin, menambahkan bahwa dia yakin “kesepakatan pada prinsipnya sangat mungkin” pada akhir tahun ini.

“Tanda terbaik bahwa Spanyol benar-benar berusaha mencapai kesepakatan adalah tidak membahas (negosiasi) di depan umum,” katanya dalam konferensi pers online.

Lebih dari 15.000 orang tinggal di Spanyol dan bekerja di Gibraltar, mencapai sekitar 50 persen dari angkatan kerja Gibraltar. Penduduk Gibraltar yang berjumlah sekitar 34.000 sangat menentang Inggris yang meninggalkan Uni Eropa. Dalam referendum Brexit Inggris tahun 2016, 96 persen pemilih di Gibraltar mendukung tetap berada di blok benua yang mereka rasa memberi mereka lebih banyak pengaruh untuk berurusan dengan pemerintah di Madrid.

Wilayah itu masih ingat bagaimana, pada tahun 1969, diktator Spanyol Jenderal Francisco Franco menutup perbatasan dalam upaya menghancurkan ekonomi Gibraltar.

Kepala Menteri Gibraltar Fabian Picardo mengatakan kesepakatan perdagangan pasca-Brexit “sangat melegakan mengingat potensi kesulitan yang mungkin ditimbulkan oleh Brexit tanpa kesepakatan untuk Inggris dan Uni Eropa.”

Namun dia menambahkan bahwa wilayahnya masih berisiko.

“Kesepakatan ini tidak mencakup Gibraltar. Bagi kami, dan orang-orang di Campo de Gibraltar di sekitar kami, jam masih terus berdetak,” kata Picardo dalam sebuah pernyataan.

“Kami terus bekerja, bergandengan tangan dengan Inggris, untuk menyelesaikan negosiasi kesepakatan dengan Spanyol untuk perjanjian yang diusulkan antara UE dan Inggris sehubungan dengan Gibraltar,” katanya.

Picardo baru-baru ini mengatakan kepada radio Cadena SER Spanyol bahwa “kesepakatan dengan cara Schengen akan menjadi hasil yang paling positif” untuk memfasilitasi 30 juta penyeberangan perbatasan tahunan antara Gibraltar dan Spanyol.

Wilayah Schengen Eropa terdiri dari sekitar dua lusin negara yang telah setuju untuk menghilangkan cek perjalanan umum di dalam grup, meskipun beberapa cek lokal telah diberlakukan kembali karena pandemi. Inggris tidak termasuk dalam kelompok Schengen.

Pemerintah Perdana Menteri Inggris Boris Johnson juga mengatakan pihaknya berkomitmen untuk menemukan solusi yang mencakup “memastikan fluiditas perbatasan, yang jelas demi kepentingan terbaik komunitas yang tinggal di kedua sisi.”