Bundesliga: Remaja Matthew Hoppe mencetak tiga gol untuk menyelamatkan Schalke dari menyamai rekor memalukan

Pemain Schalke merayakan gol dari Matthew Hoppe melawan Hoffenheim. dpa melalui AP Photo

Gelsenkirchen: Tepat ketika tampaknya perjalanan tanpa kemenangan Schalke di Bundesliga mungkin tidak akan pernah berakhir, datanglah Matthew Hoppe.

Penyerang berusia 19 tahun dari Amerika Serikat itu mencetak hattrick hanya dalam pertandingan liga kelimanya untuk memberi Schalke kemenangan 4-0 atas Hoffenheim dan kemenangan liga pertama mereka dalam hampir setahun.

Hasil imbang atau kekalahan lainnya akan menyamai rekor liga dari 31 pertandingan tanpa kemenangan yang dibuat lebih dari 50 tahun yang lalu.

Sebelum pertandingan, fokusnya tertuju pada bek kiri Sead Kolasinac, mantan pemain muda Schalke yang dipinjam dari Arsenal, dan bukan penyerang kelahiran California yang belum mencetak gol di sepak bola putra tim utama. Pada peluit akhir, rekan satu tim Hoppe memeluknya saat “California Dreamin ‘” dimainkan.

Diberikan back-to-back start untuk pertama kalinya oleh pelatih baru Christian Gross, Hoppe tampaknya berjuang dengan saraf sejak awal, memotong bola kembali ke rekan setimnya alih-alih mengambil kesempatan untuk mencetak gol.

Itu semua berubah di menit ke-42 ketika Hoppe dimainkan di sayap kiri oleh Amine Harit dan dengan tenang menunggu sebelum melepaskan bola melewati kiper Oliver Baumann. Dia melompat dan meninju udara dalam perayaan sebelum dikelilingi oleh rekan satu timnya yang gembira.

Setelah jeda, pertahanan Hoffenheim tampak begitu serius dalam melacak rekan setim Hoppe sehingga terbuka lebar di tengah untuk dia berlari dan mencetak umpan lain dari Harit.

Hoppe dan Harit bekerja sama lagi untuk menyelesaikan hattrick melalui serangan balik lain segera setelahnya.

Hoppe mengambil jalan yang tidak biasa ke sepak bola pria divisi teratas di Eropa. Dia datang dari Akademi Residensi Barça di Casa Grande, Arizona, yang berafiliasi dengan 26 kali juara Spanyol Barcelona, ​​dan bergabung dengan Schalke pada Juli 2019. Dia telah merencanakan untuk bermain sepak bola perguruan tinggi untuk Negara Bagian San Diego sebelum tawaran datang dari Schalke.

Kemenangan pertama Schalke sejak 17 Januari dapat mengangkat beberapa awan di atas klub, yang berada di Liga Champions hingga Maret 2019 dan menghadapi degradasi untuk pertama kalinya sejak 1991.

Masalah Schalke sedang dibuat selama bertahun-tahun. Dibatasi oleh rival lokal di pasar yang sempit, Schalke mencoba mengubah diri mereka menjadi merek global dengan sukses di Liga Champions dan kesepakatan sponsor jangka panjang dengan perusahaan gas negara Rusia Gazprom.

Schalke menghabiskan banyak uang di pasar transfer dengan taruhan bahwa pendapatan Liga Champions akan terus mengalir masuk Ketika tim hanya lolos sekali dalam enam musim terakhir, kekacauan finansial mulai terjadi.

Itu virus corona Pandemi hanya memperburuk keadaan. Tanpa fans di tribun, banyak dari bisnis klub menjadi “macet total atau sebagian,” kata Schalke pada September. Schalke memiliki rekor yang luar biasa dalam mengembangkan pemain muda tetapi belum bisa bersaing dengan rival lokalnya Borussia Dortmund dalam memaksimalkan pendapatan dari penjualan pemain.