Brexit, lockdown dan vaksin COVID-19: Inggris menyaksikan hari perubahan yang benar-benar berputar

London: Tepat sebelum pukul 3 sore pada hari Rabu, anggota parlemen Inggris memilih untuk meratifikasi perjanjian perdagangan Brexit dengan Uni Eropa, mengakhiri debat secara simbolis yang telah memisahkan negara itu selama lebih dari empat tahun.

Beberapa menit kemudian, sekretaris kesehatan, Matt Hancock, naik ke Parlemen untuk mengumumkan bahwa pemerintah akan menempatkan tiga perempat populasi Inggris ke tingkat penguncian yang paling ketat, sebagai varian baru dari virus corona mengamuk di seluruh negeri. Pemerintah juga menunda pembukaan kembali sekolah menengah pada Januari.

Itu adalah hari kontras yang memusingkan di Inggris pada hari Rabu: sebuah negara yang mendorong dirinya sendiri ke masa depan pasca-Brexit, bahkan ketika negara itu tetap berada dalam cengkeraman pandemi yang baru-baru ini memasuki fase baru yang menakutkan, bersuka ria dalam otorisasi baru buatan Inggris. vaksin sambil berlomba untuk memvaksinasi rakyatnya terhadap virus.

Pemungutan suara 521-73 datang setelah debat satu hari yang terburu-buru, hanya sehari sebelum kesepakatan dijadwalkan untuk mulai berlaku. Tidak lama setelah House of Commons menyetujui kesepakatan itu dan mengirimkannya ke House of Lords, yang meratifikasinya di kemudian hari, perhatian beralih kembali ke upaya yang semakin putus asa untuk mengekang virus.

Namun, bahkan tentang pandemi, beritanya beragam.

Sebelumnya Rabu, regulator Inggris menyetujui vaksin kedua, yang dikembangkan di laboratorium di Universitas Oxford dan diproduksi oleh AstraZeneca, yang menurut para pejabat memberi harapan untuk mengakhiri wabah infeksi. Hancock memujinya sebagai contoh berharga pencapaian ilmiah Inggris tetapi memperingatkan bahwa itu tidak akan menyisihkan negara beberapa minggu yang lebih sulit sebelum dosisnya tersedia secara luas.

“Hari ini adalah hari dengan emosi yang campur aduk,” kata Hancock, meremehkan peristiwa memusingkan yang terjadi setiap jam.

Bagi Perdana Menteri Boris Johnson, hari terakhir tahun 2020 meringkas satu tahun pergolakan tanpa akhir. Ini dimulai pada bulan Januari dengan kepergian resmi Inggris dari UE – momen kemenangan bagi seorang pemimpin yang memenangkan kemenangan besar dalam pemilu dengan berjanji untuk “Selesaikan Brexit” – tetapi dengan cepat meluncur ke dalam krisis, karena Johnson berulang kali membalikkan keadaan dalam menangani masalah virus corona setelah dirawat di rumah sakit sendiri.

Keputusan untuk menunda pembukaan kembali sebagian besar sekolah menengah dan perguruan tinggi di Inggris selama dua minggu, hingga 18 Januari merupakan pembalikan lain, karena pemerintah telah berjanji untuk tetap membuka sekolah terlepas dari apa lagi yang ditutup. Sekretaris pendidikan, Gavin Williamson, mengatakan sebagian besar sekolah dasar akan dibuka sesuai jadwal pada 4 Januari.

Pakar kesehatan masyarakat umumnya mendukung tindakan pemerintah, meskipun beberapa mengatakan sekolah harus ditutup sama sekali atau ditunda selama dua minggu untuk menilai kembali lintasan infeksi, yang telah melonjak sejak kemunculan varian virus yang lebih cepat menular bulan lalu.

“Jumlahnya terlalu tinggi sekarang,” kata Devi Sridhar, kepala program kesehatan masyarakat global di Universitas Edinburgh.

Inggris melaporkan 50.023 kasus baru pada hari Rabu, dan 981 kematian, jumlah kematian tertinggi sejak April. Secara keseluruhan, negara itu telah mencatat 72.548 kematian akibat virus itu, jumlah tertinggi di Eropa.

Pemerintah memperkirakan 60 persen kasus baru berasal dari varian, yang telah menyebar ke negara lain di Eropa dan terdeteksi minggu ini di Colorado. Lonjakan kasus yang tiba-tiba telah membalikkan rencana pemerintah untuk tetap membuka sekolah saat mulai peluncuran besar-besaran vaksin.

Aturan baru akan sangat meluas, mulai Kamis, wilayah Inggris di bawah tingkat batasan tertinggi, Tingkat 4, menutup bisnis yang tidak penting, melarang percampuran antar rumah tangga dan memberi tahu orang-orang bahwa mereka biasanya harus tinggal di rumah. Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara, yang menetapkan aturan mereka sendiri, memiliki batasan serupa.

Berbicara pada konferensi pers akhir hari, Johnson menyeimbangkan antusiasmenya tentang vaksin baru, yang ia anggap sebagai lambang Inggris pasca-Brexit yang giat, dengan pengakuan sadar bahwa negara itu tetap dalam krisis yang parah. Dia menolak untuk mengesampingkan perubahan lebih lanjut di sekolah, yang sampai sekarang, satu-satunya daerah di mana pemerintah telah bertahan selama beberapa bulan.

“Emosi saya, saya kira, adalah campuran dari frustrasi, ditambah optimisme, sama dengan tekad yang suram,” kata Johnson.

Ini sangat kontras dari perdana menteri yang percaya diri yang membuka debat tentang kesepakatan perdagangan di pagi hari dengan memuji itu sebagai cara untuk “mengambil kembali kendali atas uang kita, perbatasan kita, hukum kita dan perairan kita.”

“Kami sekarang memanfaatkan momen ini,” katanya, “untuk menjalin hubungan baru yang fantastis dengan tetangga Eropa kami berdasarkan perdagangan bebas dan kerja sama yang bersahabat.”

Terlepas dari kurangnya waktu untuk pengawasan, kemudahan yang dilalui perjanjian melalui Parlemen adalah penyimpangan dari banyak suara tajam yang diadakan sebelum pemilihan tahun lalu, ketika House of Commons macet karena Brexit.

Anggota parlemen konservatif, termasuk kaukus pendukung garis keras Brexit, berkumpul di belakang Johnson. Keberhasilannya dalam meredakan pinggiran Brexiteer di partainya sangat penting, mengingat perpecahan di UE telah membuat partai itu kesal selama beberapa dekade dan Inggris membuat konsesi substansial ke Brussels dalam pembicaraan.

William Cash, seorang anggota parlemen Konservatif yang menghabiskan karirnya menentang integrasi Eropa, menggambarkan kesepakatan itu sebagai “titik balik yang sebenarnya dalam sejarah kita” dan mengatakan Johnson telah “menyelamatkan demokrasi kita.”

Bahkan Partai Buruh Oposisi memerintahkan para anggota parlemennya untuk mendukung kesepakatan tersebut atas dasar bahwa kesepakatan tersebut lebih baik daripada tidak sama sekali, meskipun lebih dari 30 menolak untuk memberikan suara untuk kesepakatan yang menciptakan hambatan baru untuk perdagangan dengan negara-negara Eropa.

Kritikus mencatat bahwa kesepakatan Johnson hanya mengamankan sedikit untuk sektor jasa Inggris dan berarti menambah birokrasi untuk bisnis Inggris yang mengekspor ke benua Eropa yang harus membuat jutaan deklarasi bea cukai tambahan.

Mantan perdana menteri Theresa May mencatat bahwa anggota parlemen menghabiskan berbulan-bulan menolak setiap upaya sebelumnya untuk menengahi kesepakatan perdagangan dengan Uni Eropa. Pada hari Rabu, anggota parlemen menyetujui kesepakatan dalam beberapa jam yang menurut May tidak sebaik proposal yang dibuat tahun lalu oleh pemerintahnya.

Namun, Johnson mencapai tujuan politiknya dengan meningkatkan kemampuan negara untuk menggunakan kedaulatannya dan membuat keputusan tanpa dibatasi oleh lembaga UE seperti Pengadilannya.

Beberapa orang menunjuk pada persetujuan cepat dari vaksin AstraZeneca, serta vaksin Pfizer beberapa minggu lalu, sebagai bukti kebebasan baru tersebut, meskipun Inggris memberikan persetujuan tersebut sambil tetap terikat oleh aturan UE. Aturan tersebut mengizinkan semua negara anggota untuk menyetujui vaksin sebelum regulator kesehatan blok selama pandemi, tetapi hanya Inggris yang melakukannya.

Inggris, kata para analis, akan merasakan lebih banyak tekanan untuk tidak maju dari UE jika masih menjadi anggota.

Perjanjian perdagangan tidak kekurangan kritik. Pekerja perikanan menuduh Johnson menyerah ke Uni Eropa atas hak penangkapan ikan. Para pemimpin bisnis khawatir tentang beban birokrasi yang diakibatkan dari kesepakatan tersebut, dan bahwa hal itu tidak banyak berpengaruh pada sektor jasa, yang menyumbang sekitar empat perlima dari ekonomi Inggris.

Johnson, bagaimanapun, menepis anggapan bahwa pengaturan baru akan menyebabkan sakit kepala bagi perusahaan Inggris.

“Dari sudut pandang eksportir Inggris, misalnya, mereka sekarang memiliki keuntungan bahwa mereka hanya memiliki satu set formulir yang harus mereka isi untuk diekspor ke seluruh dunia,” katanya dalam wawancara dengan itu BBC, mengabaikan fakta bahwa jutaan formulir bea cukai baru yang tidak diperlukan selama Inggris menjadi bagian dari blok perdagangan Eropa harus dilengkapi.

Penentang Brexit, kata Johnson, sering memperingatkan bahwa Inggris tidak dapat menyimpang dari aturan UE dan masih berdagang secara bebas dengan blok tersebut: dengan kata lain, Inggris tidak dapat menikmati kue dan memakannya juga.

“Itu ternyata tidak benar,” kata perdana menteri. “Saya ingin Anda melihat bahwa ini adalah perjanjian cakist.”

Mark Landler dan Stephen Castle c. 2020 The New York Times Company