Bangkit & bangkitnya Forest Green Rovers

• Forest Green Rovers unggul 8 poin di puncak League Two
• Mereka kalah di babak play-off musim lalu, tetapi ditetapkan untuk promosi otomatis musim ini
• Pencetak gol terbanyak Jamille Matt dan Matty Stevens masing-masing memiliki 17 dan 16 gol liga
• Manajer Rob Edwards mengambil alih di musim panas setelah kepergian Mark Cooper

Sudah hampir lima tahun sejak Forest Green Rovers mengalahkan Tranmere Rovers 3-1 di final play-off Liga Nasional untuk mendapatkan tempat di Liga Dua, memasuki Liga Sepak Bola Inggris untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Berbasis di kota kecil Nailsworth di Gloucestershire, Forest Green Rovers didirikan pada tahun 1889, tetapi mereka tidak pernah menikmati kesuksesan sebanyak beberapa tahun terakhir. Dan sekarang, di musim Liga Dua kelima mereka, tampaknya, kecuali keruntuhan seismik, mereka akan melompat ke Liga Satu untuk pertama kalinya. Mereka unggul delapan poin dari Tranmere di urutan kedua, setelah memainkan satu pertandingan lebih sedikit. Mereka mengalahkan penantang terdekat mereka 4-0 sebelum bermain imbang 1-1 dengan Port Vale. Mereka hanya kalah dua pertandingan sepanjang musim, mencetak 56 gol, dan memiliki selisih gol yang merupakan yang terbaik di divisi ini. Dan sekarang, promosi?

Bangkitnya

Persetujuan mereka, dalam beberapa tahun terakhir, bukanlah suatu kebetulan. Pengusaha dan pemilik Ecotricity Dale Vince menjadi pemegang saham utama tim pada tahun 2010, dan banyak perubahan datang bersamanya. Pemain dilarang makan daging merah, dan semua produk daging kemudian dilarang di stadion The New Lawn milik klub. Pada 2017 secara resmi menjadi klub sepak bola vegan pertama di dunia. Daripada burger keju tradisional dan pai ayam balti, di The New Lawn penggemar dapat mengharapkan campuran paprika dan tortilla Quorn dan kentang goreng.

Metode perekrutan pemain mereka juga berubah, klub menggunakan strategi yang mirip dengan metode ‘Moneyball’ yang terkenal seperti yang dipopulerkan oleh Oakland Athletics dari Major League Baseball, dan mereka bahkan diakui oleh PBB sebagai klub sepak bola netral karbon pertama di dunia.

Pada musim 2018-19, Forest Green Rovers finis kelima di League Two, lolos ke babak play-off tetapi kalah di semifinal. Mereka finis kesepuluh musim kemudian, sebelum kalah lagi di semifinal play-off pada 2020-21. Namun, duduk di posisi pertama, dan dengan nyaman, pada awal Februari musim ini, akan membutuhkan sesuatu yang serius bagi tim untuk tidak naik kali ini.

Musim lalu, klub berpisah dengan manajer lama Mark Cooper, yang telah bersama tim sejak hari-hari non-liga mereka, sebagai mantan bek Wolves dan Blackpool Rob Edwards mengambil alih. Dan itu terbukti menjadi keputusan yang solid, pemain berusia 39 tahun itu memenangkan penghargaan Manager of the Month dua kali, dan membawa klub ke puncak klasemen dengan selisih sepuluh poin.

Musim ini

Striker Jamille Matt, yang ditandatangani setelah dibebaskan dari Newport County pada tahun 2020, sedang dalam performa terbaik musim ini dengan 17 gol dan tujuh assist di liga, seperti halnya Matty Stevens, yang sejauh ini mencetak 16 gol liga, kembali dari mantra pinjaman yang tidak mencolok dengan Stevenage dengan keras.

Dalam kemenangan 4-0 di Tranmerepenandatanganan musim panas Regan Hendry dan Ben Stevenson (keduanya gratis) dan Mendongkrak Aitchison (pinjaman dari Barnsley) semuanya dimainkan, tetapi mayoritas tim telah berada di sana selama satu atau dua tahun. Beberapa musim panas terakhir sebelum 2021 terjadi pergantian pemain yang cukup besar, tetapi musim sepi terbaru sedikit lebih mapan. Hendry, Stevenson dan Aitchison semua tiba, bersama dengan gelandang Opi Edwardsyang belum bermain di luar Piala EFL dan Mengatur Dialloyang telah menjadi pemain kecil sejak kedatangannya.

Tentu saja, Hutan Hijau Rover unik dalam beberapa hal (Hector Bellerin adalah pemegang saham terbesar kedua klub) tetapi salah satunya adalah rencana jelas yang tampaknya mereka miliki. Di era ketika suporter naik turun piramida sepakbola, dari Manusia Serikat ke Carlisle melalui Birmingham dan Derbymarah dengan pemilik klub mereka, Hutan Hijau dan Dale Vince melakukannya dengan benar.

Tentu saja, pujian harus diberikan kepada manajer Edwards dan asistennya Richie Kyle juga. Masih seorang manajer muda, dia dipuji karena keterampilan man-management-nya yang mendapatkan yang terbaik dari pemain seperti itu Stevens dan untuk menciptakan budaya di mana pemain dan staf dekat.

Edwards telah menempel pada sistem 3-4-1-2 sepanjang musim juga, menekan tinggi di lapangan dan menciptakan banyak peluang, dan dia menemukan starting XI yang konsisten. Skuad mereka kecil tapi cukup dalam untuk mengatasi cedera dan absen saat dan ketika mereka mungkin muncul. Namun, dia tidak menolak untuk melakukan perubahan saat dibutuhkan, menyesuaikan formasi dan taktiknya dan dalam beberapa kasus menemukan kemenangan setelah berada di kaki belakang. Dia harus berurusan dengan kehilangan Hutan Hijau pokok Ebou Adams pada hari pertandingan baru-baru ini juga, sang gelandang sedang menjalani tugas internasional bersama Itu Gambiatapi setelah tersingkir dari Piala Afrika oleh Kamerun pada akhir pekan dia harus kembali dan tersedia untuk seleksi lagi segera.

Sepertinya Hutan Hijau Rover akan bermain sepak bola League One musim depan, tapi itu tidak akan menjadi akhir cerita. Rencana untuk membangun stadion serba kayu baru, taman bisnis, hotel, dan rumah perawatan telah ditinjau kembali, dengan Vince berharap mendapatkan persetujuan untuk mulai mengerjakan fasilitas pelatihan musim semi ini. Namun, di lapangan mereka sama mengesankannya dengan di luar lapangan. Haruskah mereka mempertahankan performa mereka dan dipromosikan, akan menarik untuk melihat seberapa jauh mereka bisa melangkah.

Klik di sini untuk Penawaran Akun Diskon kami. Akses pratinjau pertandingan Football Team News dan analisis hingga 5 turnamen selama 30 hari.