Australia Terbuka 2021: Naomi Osaka akan mencatatkan rekor kemenangan beruntunnya, rekor Tanding melawan pemukul besar Jennifer Brady

“Mencapai final adalah pencapaian yang luar biasa … tapi itu bukan sejarah. Sejarah adalah kemenangan,” kata manajer Tottenham Hotspur Jose Mourinho pada 2019 saat menjadi runner-up Liga Champions musim sebelumnya.

Pada hari Jumat, ribuan kilometer jauhnya, dalam pengaturan yang sama sekali berbeda dan olahraga yang sepenuhnya berbeda, Naomi Osaka berkata, “Saya memiliki mentalitas bahwa orang tidak ingat runner-up. Saya pikir saya berjuang paling keras di final. Saya pikir di situlah Anda membedakan diri Anda. “

Kata-kata dingin tetapi berlaku untuk olahraga profesional. Osaka, tidak seperti Spurs, sejauh ini menjadi pemenang di babak final besar dalam karirnya. Dia pernah ke final AS Terbuka dua kali (2018, 2020) dan Australia Terbuka sekali (2019) dan menang di ketiganya.

Masih memikirkan pemenang backhand dari Naomi Osaka ini, tepat saat dia sangat membutuhkannya.

🎥 @Tokopedia #AusOpen pic.twitter.com/8ChcZ1deDZ

– Matt Roberts (@MattRobertsTTP) 18 Februari 2021

Datang Sabtu, Osaka akan mempertaruhkan rekor kemenangannya di final Slam di final Australia Terbuka. Dia juga akan mempertaruhkan kemenangan beruntunnya menjadi 20 pertandingan menyusul kemenangan straight set atas Serena Williams. Kekalahan terakhirnya, pada Februari 2020, adalah kejutan 0-6, 3-6 kekalahan dari Spanyol Sara Sorribes Tomo dari Spanyol di Piala Fed.

Sejak itu, dia mengalahkan orang-orang seperti Elise Mertens, Victoria Azarenka, Anett Kontaveit, Ons Jabeur, Garbine Muguruza, Williams dan lawannya pada hari Sabtu – Jennifer Brady.

Dengan memenangkan AS Terbuka dan kini melaju ke final Australia Terbuka dengan satu tembakan untuk merebut gelar Grand Slam keempat, dia mengukuhkan posisinya sebagai pemain lapangan keras wanita terbaik saat ini. Apa yang juga dilakukannya adalah menjelaskan dominasinya di lapangan keras saat berjuang di tanah liat dan rumput. Dia memenangkan enam gelar dan semuanya berada di lapangan keras. Yang terbaik di Perancis Terbuka dan Wimbledon adalah putaran ketiga masing-masing tapi itu cerita untuk kemudian hari.

Dengan pertunjukan pembongkaran Serena dan pelukannya di net, itu tampak seperti mengoper tongkat estafet. GOAT memberikan mantel itu kepada seseorang yang pantas mendapatkannya – tidak hanya untuk tenisnya. Osaka berada di garis depan bagi para wanita muda yang datang dan memuji kesuksesannya karena kematangan mental yang baru ditemukan.

“Saya sangat bangga dengan betapa kuatnya mental saya. Proses karantina dan melihat segala sesuatu yang terjadi di dunia, itu memberikan banyak perspektif.

“Saya dulu menimbang seluruh keberadaan saya jika saya menang atau kalah dalam pertandingan tenis. Itu sudah bukan perasaan saya lagi,” katanya dalam perspektifnya.

Pemain berusia 23 tahun telah berbicara tentang gugup sebelum pertandingan di masa lalu, tetapi telah berkembang. “Naomi sangat bersemangat sebelum pertandingan,” kata pelatihnya Wim Fissette. “Dia seperti saat aku membawa anak-anakku ke toko mainan, lho? Naomi sangat bersemangat untuk pergi ke pengadilan dengan Serena.

“Sangat indah untuk dilihat, karena sering kali Anda merasakan tekanan, seperti Anda mungkin takut kalah. Tapi pola pikirnya hanya melihat hal-hal positif, seperti, ‘Ini persis seperti yang saya inginkan. Inilah yang saya latih. Ini adalah momen di mana saya ingin memainkan tenis terbaik saya. ‘”

Dia akan membutuhkan lebih dari itu ketika dia menghadapi Brady, yang juga membuat tanda di lapangan keras di belakang gayanya yang agresif dan forehand yang menggelegar. Mereka bertemu sebagai junior tujuh tahun lalu di Florida tapi sejak itu Osaka yang memenangkan kedua pertemuan mereka termasuk yang paling epik di semifinal AS Terbuka.

Osaka menang 7-6, 3-6, 6-3 dalam pertandingan menegangkan yang oleh pemain Jepang itu dianggap sebagai “di antara dua pertandingan teratas” dalam karirnya. Bagi Brady, final hari Minggu adalah kesempatan untuk membalas dendam.

Petenis Amerika itu datang ke Australia Terbuka setelah menjalani karantina keras selama 14 hari – dikurung di kamarnya selama 24 jam setelahnya COVID-19 hasil positif pada penerbangan ke Melbourne. Dia memilih untuk tidak menggunakan itu sebagai alasan dan menjalankan bisnisnya. Dan dia luar biasa dalam hal itu.

Dia hanya kalah dalam 26 pertandingan menjelang semifinal melawan Karolina Muchova dan sebagian besar belum teruji. Itu berubah melawan unggulan ke-25 dari Ceko. Muchova bangkit dari ketinggalan satu set dan benar-benar menguji Brady – secara fisik dan mental. Pada akhirnya, Brady berkata dalam wawancara di lapangan, “kakiku gemetar.”

Mantan pemain Chris Evert, yang melihat bakatnya lebih awal, berkata, “Dia atletis, memukul bola dengan keras dan sangat berbakat dengan tangannya, tapi dia tidak fokus sama sekali,” kata Evert. “Dia tidak tahu bagaimana memecahkan masalah dan membebaskan dirinya dari masalah.”

Brady telah meningkat secara signifikan sejak saat itu. Dia mengalahkan Ashleigh Barty tahun lalu, memenangkan gelar perdananya di Lexington dan kemudian melaju ke empat besar di New York. Jika itu tidak cukup untuk menunjukkan seberapa baik dia di dalam dan di luar lapangan, dia telah melakukannya di Melbourne.

Sementara yang lain mengeluh karena berada di karantina yang keras dan kerusakan yang ditimbulkannya, Brady tetap fokus.

Di Rod Laver Arena, di final, saraf akan semakin diuji. “Dengar, aku tidak tahu bagaimana perasaanku pada hari Sabtu. Saya dapat mengatakan saya dapat menikmati momen ini dan hanya mencoba bermain tenis dan tidak terlalu memikirkannya. Tapi akan ada saat-saat, akan ada pertandingan, akan ada poin, di mana saya akan berpikir, ‘Wow, ini bisa menjadi gelar Grand Slam pertama saya,’ ”kata Brady.

“Ya, saya pasti akan memiliki pikiran itu,” katanya. “Tapi sebenarnya ini lebih dari sekadar mencoba mengendalikan emosi.”

Untuk melakukan itu, pemain berusia 25 tahun, yang baru melakukan debutnya di WTA pada 2016 dan pernah berpikir untuk berhenti dari olahraga, harus melewati pemain terbaik dunia saat ini.

STAT: Osaka, yang tidak pernah kalah dalam pertandingan Slam setelah melewati babak keempat, ingin menjadi pemain wanita pertama sejak Monica Seles yang memenangkan empat final Grand Slam pertamanya.