Ari Lennox, Tolong Jangan Jadikan Ini Tur Terakhir Anda

Ari Lennox tampil di Paramount Theater di Seattle, WA. Kredit Foto: Chloe Sarmiento

Bahkan jika ini adalah tur terakhirnya, konser Ari Lennox di Teater Paramount Seattle membuktikan bahwa dia sudah menjadi artis neo-soul yang terkenal.

Tahun lalu, setelah merilis album keduanya yang sangat dinantikan Umur/Jenis Kelamin/Lokasi dan mengumumkan tur untuk mendukung proyek tersebut, Ari Lennox mengakhiri tahun 2022 dengan pengungkapan yang mengejutkan — bahwa ini akan menjadi tur terakhirnya. Dalam tweet yang telah dihapus, penyanyi itu menulis: “Age Sex Location akan menjadi tur terakhir saya. Saya sangat mencintai penggemar sejati saya dan tidak sabar untuk memberikan segalanya kepada Anda setiap malam.” Sejumlah penggemar menanggapi berita tersebut, sedih mendengar bahwa jika mereka tidak mendapatkan tiket untuk tur yang akan datang ini, mereka mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk melihat konser Ari Lennox lagi.

Meskipun pesan itu pasti datang sebagai kejutan, rasanya seperti perpanjangan dari ketidakpuasan Lennox yang telah diucapkan atau disinggung secara eksplisit sehubungan dengan karir musiknya dalam beberapa tahun terakhir. Pada 2019, dia dilecehkan di Soul Train Awards, berharap menerima trofi untuk album debut kesayangannya. Bayi Shea Butter. Sebagai tanggapan, artis tersebut menyuarakan rasa frustrasinya di Twitter, di mana tweet yang telah dihapus menemukan dia menjelaskan mengapa memenangkan penghargaan sangat berarti baginya, serta dia tampaknya mengatakan bahwa dia akan berhenti bermusik. Kemudian, pada akhir tahun 2022, dia turun ke Twitter untuk menyatakan bahwa dia ingin dikeluarkan dari labelnya Dreamville Records dan Interscope Records, berbagi dalam tweet yang telah dihapus: “Saya ingin dikeluarkan dari label. Aku sudah selesai dan lelah.”

Ini, dipasangkan dengan beberapa insiden yang menarik perhatian baru-baru ini di antaranya — Lennox ditanyai secara tidak tepat tentang kehidupan seksnya di podcast, serta ditangkap di Amsterdam setelah menuduh seorang wanita memprofilkannya secara rasial di bandara — dan komentar yang benar-benar tidak sopan yang dibuat tentang penampilannya di media sosial, mungkin tidak membantu. Lennox tidak malu untuk mengungkapkan atau menyarankan keinginan untuk berhenti dari musik (atau, paling tidak, berhenti dari itu), sebuah tren yang sayangnya juga kami lihat di antara artis wanita kulit hitam lainnya.

Jadi, saat penyanyi itu tampil di Teater Paramount Seattle tadi malam (Kamis, 9 Februari), sulit untuk tidak memikirkan hal ini. Untuk bertanya-tanya apakah penyanyi ini, yang dihormati sebagai salah satu tokoh R&B dan neo-soul terkemuka saat ini, sudah memulai bagian lagu angsa dalam karirnya? Jika ya, sepertinya tidak ada yang menunjukkan akhir dari pertunjukan tadi malam. Tidak ada merchandise tur “terakhir” atau “terakhir”, dan Lennox tidak memunculkan tweet selama setnya. Tetapi bahkan jika itu adalah salah satu konser terakhirnya untuk sebuah tur, rasanya tidak pahit. Lebih dari segalanya, itu terasa seperti perayaan.

Dengan tanda yin dan yang dihiasi dengan nama Lennox yang berkedip di belakang tembus pandang, Lennox yang berkerudung (bersama dengan semua girl band dan tiga penyanyi cadangan) naik ke panggung. Set artis dimulai dengan sedikit mistik, bayangannya bergerak melintasi panggung saat dia masuk Umur/Jenis Kelamin/Lokasi pembuka “POF.” Kemudian, tirai dibuka, memperlihatkan Lennox dalam one-piece yang berkilauan, menerima tepuk tangan dan sorakan dari para penggemar yang hadir. Yang terjadi selanjutnya adalah penampilan yang sebagian besar disederhanakan, dengan Lennox sesekali meluangkan waktu untuk berbicara kepada penonton di sela-sela memainkan lagu dari Umur/Jenis Kelamin/Lokasi, Bayi Shea Butterserta potongan dari EP seperti tahun 2016 Pho (“Kursi belakang”) dan tahun 2022 Pesan Jauh (“Queen Space” dan “Gummy”), dan bahkan penampilannya di “On It” milik Jazmine Sullivan.

Ari Lennox tampil di Paramount Theater di Seattle, WA. Kredit Foto: Chloe Sarmiento

Di seluruh set 21 lagu, Lennox memamerkan keserbagunaannya sebagai vokalis, mampu beralih dari croon yang rendah dan lembut menjadi belting dengan intensitas terkontrol yang membuat nada berdering di seluruh tempat yang berusia hampir 95 tahun itu. Sebagai catatan, jelas betapa hebat vokalnya, tetapi secara live mereka bahkan lebih menawan dan berwibawa, dengan trio penyanyi cadangannya memberikan landasan baginya untuk tidak hanya menjalankan langkah yang dia lakukan pada proyeknya, tetapi juga bermain-main dengan mereka. , juga. Penyanyi itu – Blanche J, Dexter Jordan, dan Kristen-ilycia Lowe – juga memiliki momen mereka, dengan yang terakhir memiliki penampilan yang menonjol saat Lennox melakukan “Leak It”.

Tapi sama hebatnya dengan vokalis band ini menjaga semuanya tetap utuh: kibordis/organis E. Miché Russell, bassis (dan multi-instrumentalis) Vidie, dan drummer Venzella Joy. Bermain bersama instrumental dari lagu yang dibawakan, band menghidupkan produksi dengan cara yang halus namun berdampak, apakah itu mendengarkan “BMO” dan melodi bass yang dimainkan, atau mendengarkan band mengkonfigurasi ulang bagian dari Elton John “Bennie and the Jets” agar sesuai dengan momen terakhir dari “I Been.” Tapi yang menjadi sorotan utama tentu saja adalah kantong Vidie dan Joy selama penampilan mereka “On It”, bass dan drum yang begitu sinkron sehingga mereka dapat bersaing dengan alur yang mencengangkan dari “Untitled” milik D’Angelo.

Setelah mengakhiri setnya dengan “Shea Butter Baby,” Lennox kembali ke panggung sekali lagi dan membawakan “Pressure” favorit penggemar sebagai encore-nya, melambaikan tangan kepada penggemar saat dia berjalan keluar panggung dan meninggalkan band dan penyanyi cadangannya untuk menyelesaikan pertunjukan. lagu mati. Saat ansambel mencapai nada terakhir mereka, panggung menjadi gelap dan tirai kembali menutupi panggung, menandakan bahwa pertunjukan telah berakhir.

Bakat Lennox tidak dapat disangkal – konsernya semakin memperkuat hal itu. Sangat disayangkan melihat bakat itu tidak lagi dibagikan secara langsung, tetapi jika itu yang akhirnya dia putuskan untuk dilakukan, itu harus dihormati. Jika ini benar-benar tur terakhir Lennox, semoga setiap perhentian sama meriahnya dengan yang ini. Dari benar-benar menerima bunga dari penggemar hingga dari hati ke hati dengan setidaknya dua penggemar selama pertunjukan, setidaknya Lennox akan dapat meninggalkan panggung mengetahui seberapa besar pengaruhnya terhadap orang-orang berkat musiknya.