Annan Athletic 1 Ayr United 1(5-4 Pens) – Bola Itu Bulat

Selasa 19 Juli 2022 – Piala Olahraga Premier – Galabank, Annan

Michael Stipe pernah berkata / bernyanyi dengan terkenal, “jarak yang akan saya tempuh, jarak di mata Anda”. Pemain depan REM jelas telah memutuskan untuk mampir ke Skotlandia pada malam sekolah dan menonton pertandingan seperti yang saya lakukan. Siapa yang tidak akan melakukan itu? Oke, sangat sedikit dari kita saat itu. Tetapi saya memiliki beberapa keadaan yang meringankan.

Kurang dari seratus mil di tenggara Annandale Saya duduk di panas yang membakar dan memecahkan rekor di Chester-le-Street saat Inggris kalah melawan Afrika Selatan. Sebuah 50 over a side game akan memakan waktu sekitar 3 jam tetapi karena panas, ada satu jam tambahan yang dibutuhkan. Dengan Inggris menuju kekalahan dan kulit Anglo-Saxon saya dihantam oleh suhu 37 derajat, saya memutuskan untuk keluar lebih awal dan mengganti olahraga untuk ditonton.

Ada banyak pilihan lokalisme. Auckland Barat, Shildon, dan Chester-le-Street semuanya berjarak 15 menit berkendara, tetapi itu akan terlalu mudah, juga masih terlalu panas. Jadi sebagai gantinya, saya mengambil keputusan untuk pergi ke utara perbatasan dan mengunjungi salah satu dari delapan lapangan tersisa di liga Skotlandia yang belum saya kunjungi – Annan Athletic.

Itu adalah perjalanan yang sangat sederhana – naik A1 lalu melintasi A69, mengikuti rute proyek pembangunan ambisius Hadrian, dimulai sekitar 1.900 tahun yang lalu dan masih berlanjut, lalu belok kanan ke M6 ke Skotlandia. Itu adalah perjalanan yang luar biasa, dari atas ke bawah dan musik menggelegar. Annan berada beberapa mil dari A75 tidak jauh dari Gretna, terkenal sebagai tempat kelahiran Ashley Jensen (Extras, Ugly Betty, dan Nativity) dan jalan berhantu menuju Dumfries, tetapi juga untuk klub sepak bola komunitas yang ambisius. Dengan populasi kurang dari sembilan ribu, mereka adalah salah satu tempat terkecil di Skotlandia dengan tim di Football League.

Klub ini mendapatkan tempat mereka di Liga Sepak Bola Skotlandia pada tahun 2008 setelah berhasil melamar untuk menggantikan Gretna, karena mereka secara spektakuler gagal setelah periode booming yang spektakuler dan telah menghabiskan waktu mereka di tingkat keempat sejak itu, meskipun mendekati promosi melalui permainan. -off beberapa kali, termasuk musim lalu di mana mereka kalah dari Forfar Athletic setelah tempat ketiga.

Musim baru, optimisme baru. Permainan di tingkat ini di Skotlandia sangat semi-profesional, mirip dengan di Lewes, dengan pemain mendapatkan upah daripada memiliki karir di luar sepak bola. Bagi tim tamu Ayr United, musim lain di Championship menanti. Seperti halnya bahasa Inggris yang setara, musim yang baik dapat membuka kekayaan Liga Premier yang tak terhitung, tetapi musim yang buruk akan melihat penurunan ke jurang gelap Langkah 3 dan tantangan untuk bangkit kembali. Dua tempat play-off di 2019/20 dan 20/21 memberi mereka harapan menggiurkan untuk kembali ke tingkat teratas, sesuatu yang ingin mereka ulangi musim ini.

Tapi pertama-tama itu adalah masalah kecil dari 40 tim kompetisi pramusim Premier Sports Trophy. Annan datang ke permainan mengetahui kemenangan akan membawa mereka lolos ke babak 16 besar dan kesempatan untuk bermain salah satu “anak besar”, lima klub yang karena keterlibatan mereka dalam Kompetisi Eropa dikeluarkan dari fase grup, pertama kali sisi langkah 4 telah berhasil keluar dari grup.

Galabank tidak sulit ditemukan. Sebenarnya tidak ada yang sulit ditemukan di Annan. Pada Selasa malam sepak bola, Anda cukup mengikuti kelompok penggemar. Di sebelah tanah adalah Caravan Club. Saya tidak pernah bisa memikirkan hal ini setelah menonton InBetweeners (“ini adalah rasa kebebasan yang tidak Anda dapatkan dengan hari libur lainnya….”) dan saya yakin semua pembuat liburan menuju Galabank untuk hiburan malam mereka.

Apa yang tidak disukai tentang Sepak Bola Skotlandia di level ini? £3,50 untuk hot dog, secangkir teh, dan Tunnock’s? Obrolan dengan ketua tentang kemungkinan penandatanganan pinjaman? Fakta bahwa bek tengah juga bisa menjadi pengantar barang belanjaan Anda besok. Anak-anak muda setempat keluar dengan kekuatan, menabuh drum mereka dan memberikan soundtrack mentah saat tim turun ke lapangan.

Ayr United memodelkan kit baru mereka – yang tampaknya telah dihipnotis langsung dari ruang ganti Spurs di Final Piala FA 1991, dengan hanya logo sponsor yang berbeda. Itu adalah langkah yang berani, bermain dengan fakta bahwa strip hummel tahun lalu terpilih sebagai strip Spurs yang paling ikonik tetapi itu membuat para pemain Ayr memimpikan Gascoigne, Lineker, Nayim dan Sedgley.

Itu adalah tim tandang yang mendominasi penguasaan bola di babak pertama, namun jarang mengancam gawang Annan, dengan Akinyemi menjadi ancaman fisik yang konstan. Tidak mengherankan mereka memimpin di pertengahan babak kedua kemudian beberapa menit kemudian Docherty mendapat kartu merah untuk kartu kuning kedua untuk mengurangi Annan menjadi sepuluh orang. Tampaknya permainan telah berakhir dan beberapa penduduk setempat hanyut menuju matahari terbenam.

Namun pada menit ke-89 Annan mendapat hadiah penalti dan Tony Wallace mencetak gol. Tanpa perpanjangan waktu di turnamen, kami langsung melakukan lebih banyak adu penalti untuk menentukan poin bonus kemenangan.

Penalti Ayr pertama berhasil diselamatkan dan memberi keuntungan bagi Annan. Enam pertandingan berikutnya sempurna kemudian kedua belah pihak saling meleset pada kedudukan 3-3. Pahlawannya adalah kiper Annan Fleming yang tidak hanya mencetak satu, tetapi kemudian menyelamatkan yang berikutnya untuk mengatur kemenangan poin bonus untuk tim tuan rumah.

Dalam skema besar, ini tidak mungkin menjadi peristiwa yang menarik atau perubahan besar dalam basis kekuatan sepak bola Skotlandia, tetapi untuk klub kecil seperti Annan dan penggemar mereka, malam seperti ini membuat semua rasa sakit dan penderitaan menjadi berharga dan siapa yang bisa. menyesali perayaan mereka dan harapan bahwa mereka mendapatkan kesempatan untuk mengadu domba diri mereka sendiri dengan salah satu tim besar Premier di babak sistem gugur.

Perjalanan panjang kembali ke South Yorkshire telah menunggu, tetapi saya tidak dapat mengakhiri kisah ini tanpa mengatakan betapa indahnya negara tempat kita tinggal. Perjalanan melintasi A66 North Yorkshire Moor sangat menakjubkan dan dengan musik yang dimainkan dari atas ke bawah, itu adalah salah satu yang langka. memperlakukan bahwa hidup kadang-kadang melemparkan jalan kita.